ひとこと
□act.6 さびしいワケは
2ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
「まさか…」
それしか言えなかった。
するりと撫でていた手を頬へと滑らせて、そ、と薄く色付いている柔らかな肌を包む。
じわり、滲んでいくぱっちりとした瞳。
はぁ、と吐息を零すためだけにではない、薄く開かれた赤い唇。
ちょっと顎を掬い上げて、引き攣りそうな口端を見られる前にと唇を寄せた。
「コンラッド……」
『コンラッド』
「――――…」
視界を閉ざして、後は押し付けるだけ。
うっとりと呼ぶ声音に、重なる。
ふわり、鼻腔を掠めた匂いに、体は勝手に反応して。
「――ぁッ！？」
気が付けばアリスの両二の腕を掴んで突き放していた。
力加減なんて出来なくて、痛みに彼女が顔をしかめて慌てて離す。
「っ、すまない！」
「この馬鹿力…ッ！ いきなり何するのよ！？」
痛みのせいだろう、目尻に涙を溜めてきっと睨まれる。
俺が掴んでしまった箇所をそれぞれ手で押さえて摩っている。
「本当にすまない。…つい」
「つい、で接吻寸前で突き放したって言うの！？ もう信じられない！」
むぅっと顔を歪ませて、当然だろうかなり頭にきているようだった。
けれど、俺はもはや彼女が望む事をしてやることはできない。
きっとしようとすれば、また同じことの繰り返しになるだろうから。
心臓がバクバクしてる。
自身の行動、それも無意識下のことに動揺してる。
オロオロしてしまう両手を持て余しつつも、頭の中では微笑んでる人がいた。
視線はさ迷って、彼女を映しているようで透り抜ける。
目の前で、彼女がさらに何か言っているようだ。
けれどそれはちっとも耳に届かないで、鼓膜の奥はあの声が埋め尽くしてる。
埋め尽くされた。
俺の中、すべて。
「―――、……」
「――ったくもう…ッ！ ………？ コンラッド？ どうしたの？」
さらり、前髪に触れた体温にはしっと瞬く。
とたんさあっと、まるで霧が晴れていくかのように消えた、すべて。
はしはしと数回瞬いて、怪訝な顔で覗き込むアリスを視界で捕らえる。
「ぁ……あ、すまない…」
は、と肺の中の二酸化炭素を吐く。
ドクンドクンと、なだらかになった鼓動。
熱はないようだけどと、額に触れていた手が離れる。
「すごい顔してたよ？ …そんなに怒ったのがショックだった？」
クスリと、アリスが苦笑する。
全然違うけど、説明する訳にもいかず黙ったまま目を伏せた。
「……ね、コンラッド。また城下に行こう？ それでお揃いの指輪を買おう。…それで今の、許してあげる」
「ゆび、わ…？」
するりと頬を撫でる細い、けれど昔の名残かタコのある手。
いい事を思い付いたと踊る声音に、伏せていた視線を上げる。
「そう！ 陛下の世界では結ばれる時、互いに指輪を贈るのでしょう？ 腕輪もいいけどそっちの方がもっと素敵じゃない？ だから買おうって言ってるの！」
あ、買ってくれてもいいよ！、と笑うその瞳は強く光を帯びていて。
好きにならなければ、と俺が胸の中で囁く。
「――そう…だな…」
行こうか、と頬に添えられた手を握って口端を持ち上げる。
冷たい感触を首元に感じながら、今からどうかななんて誘う。
俺の一言に顔を明るくさせ夕食も！、とはしゃぐ彼女に反して、俺の中はどんどん冷えていく。
握った手は離さないまま部屋を出て、途中横切った中庭の向こう側。
任務から戻ったのか、俺の幼馴染みと言葉を交わすあの子の姿が見えて。
瞳を細めて、その姿を見つめた。
足を止めぬまま。
そうして草木で掻き消えた姿に、口は開けど言葉はなく。
久しく感じなかった恋の切なさ。
俺の手の中、知らない手が握り締める力を強くした。
to be continued...