獄都の館にて
□魍魎の鬼ごっこ
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「取り逃がしたか」
気を取り直して探すか､と俺は制帽を被り直す｡
本日の亡者はやたら足が速いことだ｡俺が追い付けない程のスピードで逃げ回っている｡余程捕まりたくないのか｡
(思い通りにはさせない｡絶対に捕らえる｡罪人を野放しにしておくものか)
古ぼけた建物を歩くと､亡者らしき気配をひとつの部屋から感じた｡
部屋の扉を開くと､勘通りに亡者が居座っていた｡
「もう逃がさないぞ｡亡者､諦めて連行されろ」
冷たく言い放ち､刀の柄を握り締めて部屋の隅の亡者に近寄る｡
亡者は秀麗な顔立ちの女であった｡以前の亡者は派手な服装だったが､この亡者は死装束を纏っていた｡
睨み上げるような､責めるような目｡
そんなものに惑わされることはなかった｡
「もう一度言うぞ｡諦めて連行されろ｡お前の行く場所は裁きの庭だ」
『…』
亡者はようやく諦めたのか､よろよろと立ち上がる｡
そのままついてこい､と言って先に部屋を出ようとしたとき｡
「!!!」
背中から貫くような痛みに､壁に寄り掛かりしゃがみ込んだ｡
…腹を見ると､亡者の憎しみの結晶が刺さっている｡
「…貴様…っ!!」
『素直に連行されるとでも思ったか?でも私の味わった苦しみはそんなもんじゃない』
この亡者は平穏な街で生きていたらしく､就職が決まった次の日に事故死したらしい｡
それは憎しみも刃のように尖ってしまうわけだ｡
『あ〜でもあんた結構綺麗な顔してんね…獄卒やってんの勿体無いくらいだよ』
亡者はそんなどうでもいいことを端で喋っている｡
立とうとしても､貧弱ながら腹の痛みでままならない｡
…そのとき｡
「!?」
今度は体が床に倒れた｡
倒れた?違う｡
倒されたんだ｡
俺は､亡者の女に組伏せられる体勢で倒されていた｡
「何のつもりだ!」
『いやだぁ｡そんな楽しいなんてしねぇよ｡せっかく獄卒始末できるんだしその前に調理してやるよ』
亡者はにやりと笑う｡
何故か体中の気力が抜けていって､振り払うことができない｡
亡者がナイフを振り上げた瞬間だった｡