禁断の果実ができるまで
□第14話 愛しい母様、記憶
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「母様！」
一枚隔てられたガラスの向こう。
「どうしたの、アルマ」
小さく笑いかける母様。
「この度わたくしは騎士に抜擢されました！」
喜んでほしくて、騎士の証を見せた。
「アルマ、貴女まさか…げほっ…げほ、げほっ…」
「母様！大丈夫ですか！」
咳き込む母様に駆け寄りたくても叶わない一枚のガラス。
「げほげほっ…大丈夫じゃないわよ…我が子が戦争に行くなんて…」
隔てられた向こう側の冷たい石の雰囲気が伝わってくる。
「母様…大丈夫です、わたくしは戦争には行きませんわ。お身体の弱い母様を一人にはできませんもの」
安心させたい。わたくしの愛しい母様を。
「ありがとう。」
だが力なく微笑んだ顔には絶望の光が宿っていた。
「げほっ…でも、もう少し女の子らしい習い事をさせてあげたかったわね…貴女が逞しくなる程そう思うわ。」
「わたくしは母様を守りたいんです。だから、逞しくなっても、それでも構いません。母様が守れるのなら…」
「優しい子ね。アルマ、可愛い我が子…げほっげほっ……かはっ！」
「母様！！」
嗚呼この窓ガラスを割ってしまいたい。
「旦那様…逢いたい…」
いつもこうだ。
母様は辛くなると父様を想う。
あんな人を求めないで。
母様を苦しめるあんな人を想わないで。
わたくしを見て、目の前のわたくしを…
「面会時間が終了する。退出しろ。」
わたくしより２倍くらい大きな守衛が退出を促す。
「…はい」
「母様、また来ますわ。」
必ず…母様を家に連れ戻します。
心の中で呟いた。
不死者の命をむさぼる病だろうが何だろうが、こんな牢屋みたいな隔離施設よりいい。
いっそ、父様も分からない場所まで行ってしまおうか。
そうしたらきっと…母様は幸せになれるから…
「…もう居ないのに」
未だにわたくしはあの日を思い出してしまう。
母様を守りたいと切に願った、あの日を―――