25.未練


船長のわがま・・・いや、命令によって俺達はポポ島の歓楽街に向かうことになった。

一応、物資補給が名目だ。


歓楽街への道中、湖で涼をとることになり、ハヤテとトワは呑気にはしゃいでいた。

ったく、遠足じゃねーんだぞ・・・

船長とドクターものんびりと水に浸かっているようだ。

寄り道になることに気は進まないが、ドクロ島へ入ってしまえば何が起こるか分からない。

緊張の緩和もある程度必要か・・・



「シン。ちょっといいか」

上着を脱いでいるとナギが俺を呼び止めた。

「お前に呼ばれる場合、大体どんな内容か想像がつくな」

「なら、話が早い」

俺たちは、湖から少し離れた木陰に移動する。







「俺はついさっき、●●に惚れたって言った」

その言葉は、一瞬で俺を苛立たせた。

「へえ・・・。そりゃあよかったな」

「そんなにイラつくなよ。・・・ま、仕方ねーか。けど、俺の言葉に●●の反応はなかった」


当たり前だ。

アイツはもう、俺のモノだ。

他の男に反応したら調教し直してやる。


「シン・・・●●を受け入れたんだな」

「・・・聞いたのか？」

「いや。●●を見ていればわかる」

「アイツに顔の緩みをどうにかしろって言っておくべきだったな」

「あんなに幸せそうな顔してるんだから、ハヤテ以外はすぐ気付くだろ」

・・・・だろうな。


「可愛いもんだ」

ナギが呟く。

「お前がそんなことを言うタイプだとは思えなかったな」

少し嫌味を言ってやると、

「ああ。俺もシンがアイツを受け入れると思わなかった。いや、受け入れなければ・・・なんて少しは考えていた」

ナギは本音を話し続けている。

ひどく珍しい状況だった。

思わず俺も応えるように漏らしてしまう。

「どうやら俺は我慢の限界だったらしい。お前とロイのせいで火が付いたのかもな」

ナギはふっと笑った。




「●●に、シンのどこが好きなんだって聞いた」

「・・・・・・・」

「アイツが何て答えたか、聞きたいか？」

「別に。想像はつく」


「どこだなんてわからないくらい理屈じゃなく、体中の細胞が好きだと叫ぶらしい。・・・想像通りの答えか？」

「フン」

「シン。嬉しいときは素直に顔に出した方がいいんじゃないか」

「無愛想なお前に言われたくないな」

ナギが呆れたように微笑み、俺も口元が緩んだ。






「モルドーに着く直前、海軍はわざと俺達の船をよけたよな」

他のメンバーはツイていた、と言ってたが、ナギの目は誤魔化せなかったらしい。

「・・・ああ、そうだな」

「あれはお前の父親が、シリウスの船に息子が乗ってると知ってたからだな」

その言葉に、俺は返事をしなかった。

返事が無い事を、ナギは肯定した、と解釈したようだった。


「シン。お前はもう、父親への憎しみはないんだな」

「・・・・無い。俺はずっと、誤解をしていた」


随分戸惑ったが、今ではオヤジのことも少しずつ俺の中で受け入れられている。

●●が傍にいたことが、大きい。


「そうか。じゃあシリウスを降りて、アイツを幸せにしてやってくれ」

ナギはそれだけ言うと、湖の方へ引き返して行った。



シリウスを降りて、か・・・。

それは海賊をやめるという事を表す。


オヤジへの誤解が解けた今。

俺が海賊でいる目的は無くなった。

彼女を海賊の世界に引きずり込むことをためらい、俺は自分の気持ちをずっと拒んできた。

俺がシリウスを降りれば、彼女の事も、オヤジの事も、全ての問題が取り除かれるように思えた。


どこかの街で、どこかの家を買い、日々を穏やかに●●と過ごす。

嵐にあうことも、戦闘もなく、危険から●●を遠ざけることが出来る。

航海をしなくても金を稼ぐ方法は幾らでもあるし、ウルの力になることも出来るだろう。

それも悪い選択肢じゃないが――




だが・・・・俺は。

俺は何をためらっている？

この船に、シリウスに・・・海賊に。

何の未練があるというんだ・・・・？




ふと視線を上げると、草陰に女二人がうずくまってヒソヒソと話していた。

あいつら・・・・。

どこまでバカなんだ。

隠れてるつもりかもしれねーが、ファジーなんて図体でけーから完全に見えてんだよっ。




「・・・お前ら。ずっとそこにいたのか」

目の前まで行くと、彼女は怯えた顔をして縮こまった。

「ご、ごめんなさいっ！」

「素直に謝ったら許されると思ってるのか」

睨んでやると、ますます怯えた顔をする。



「シリウス海賊団の掟では、盗み聞きの罪は、裸で島を一周だ」

「シン様！アタイがそそのかしたから、アタイが裸になるよっ！」

彼女を虐めて楽しんでいると、ファジーが服を脱ごうとする。


「脱ぐな。冗談に決まってるだろ、バカ。人の話に聞き耳立てる前に、ノータリンな頭を何とかして来い」

「ほんとにごめんなさい！」

座り込んでいた彼女が、再び謝ろうとして急に立ちあがった。



・・・・ッバカ！こいつ・・・・。

この格好でウロついてたのかっ？！



「お前、服が透けてんだよ。いーからさっさと着替えて来い」

「は、はいっ！着替えてきますっ」

彼女は少しだけ嬉しそうな顔をして、ファジーと一緒に勢いよく戻って行った。




この時。

テントに戻る彼女に俺はついていくべきだった。

●●とファジーはこの直後、姿を消した。