進撃短編
□終わらない恋になれ
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「あれ、エレンだ〜」
振り向くと、そこには書類を抱えて手を振っている女性の姿があった。
「雛さん！」
「庭の掃除？」
「あ、はい。リヴァイ兵長に言われて」
「ご苦労様〜」
「雛さんはどうしたんですか？」
「ちょっとリヴァイを探しててね…見てない？」
「いえ…」
そっかぁ、と呟き、俺の隣にしゃがみ込んだ。
「分隊長になった頃ね、そこに球根を埋めたの」
「球根…何のですか？」
「白い花。名前はいまいちわからないんだけど。
春になったら咲くんだ。
毎年、ああ、また見れたなって…」
長い黒髪をかき上げ、すっと目を伏せる。
「あ…えっと、あの…」
「ごめん、暗くなっちゃったね。気にしないで。
さて、と。仕事の邪魔しちゃったから、そろそろ行くね」
「えっ、あっ、もう行くんですか？」
「え、うん。どうかした？」
まじまじと俺の顔を覗き込む雛さんに、顔が赤くなる。
な、何言ってんだ俺！
引き止めるなんて…
確かに、もう少し二人で話がしたい…けど…
って、何考えてんだよ！！
「え、あ、いや、あのっ」
「エレン。何をサボってやがる」
「へ？……兵長っ！？」
「あ、リヴァイ」
「お前も何してやがる。
書類を持ってこいって言っただろうが」
「だから探してたんだよ〜。
だって部屋にいないんだもん」
はい、と雛さんが手渡した書類を、兵長はペラペラとめくった。
「もう、私にハンジの報告書押し付けるのやめてよね〜」
「俺は他にも処理する書類がある。
あいつの報告書だけに構ってる時間はねぇ」
「だからって！」
「嫌なら訂正事項を説明して本人にやらせればいいだろ」
「その方が面倒なんだもん…」
「なら仕方ねぇな」
「うー…」
二人の掛け合いを見ていると、何だか妙に胸の奥がざわざわする。
団員たちも、よく噂している。
無理もない。
小柄な兵長を膨れっ面で見上げる雛さん。
二人がお似合いだってことくらい、俺にもわかる。
あんな可愛い顔をする雛さんは、兵長でしか見れない。
そんな事実が、余計に胸を苦しくさせる。