小説
□忍び寄る潮時 〜知られたくない想いの続き〜
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手術室の扉の前、意識朦朧としたシカマルはベンチに座り俯いている。そこに綱手が到着した。綱手とシズネもシカマルの姿をみて息をのんだ。
綱手「シカマル！！何があったんだ！！」
綱手が駆け寄る。ここでもシカマルの足下には血溜まりが出来ていた。
綱手「お前！！大怪我してるじゃないか！？」
綱手がシカマルの腕を掴む。するとシカマルの忍服からは、まるでぞうきんを絞ったかのように血がぼたぼたと落ちて来た。
シズネ「シカマル君！！早く治療を！！」
すると手術室の扉が開き医療班の一人が
医療班「火影様！！！早くこちらに！！シカマルは大丈夫です！！急いで下さい」
綱手はまだ状況を飲み込めないまま部屋へ入って行く、閉じかける扉の隙間から綱手の悲痛の声が聞こえた。。。。
シカマル「。。。。。。。。」
それから数分後、ゆかと同じ血液型の忍びが数人やってくる。皆シカマルに目を向けるが、ただならぬ様子に無言で部屋へ入って行く。
サクラ「師匠！！今から輸血開始します！！」
綱手「分かった！！そっちは頼む！！」
皆が神経を張り巡らせゆかを助けようと必死だ。
綱手「イノ、チョウジ、何があったんだ。ゆかがこんな事になるなんて。。。。。相当な手練だったのか？？」
治療を続けながら綱手は問いかけた。
サクラ「シカマルもあんなに取り乱して。。。。。。」
するとチョウジはこれまでの事を、事細かく皆に説明した。
綱手「。。。。。。。。そうか。。。。。そんな事があったのか。。。。。」
綱手は悲し気にゆかを見つめる
サクラ「。。。。私。。。。シカマルにひどい事言っちゃったわ。。。。。。」
イノ「それに。。。。。チョウジ。。。。最後のあれ。。。。見た？？」
チョウジ「う、うん。。。。。。見たよ。。。。。」
するとイノとチョウジは急に涙を流し始めた。
綱手「どうしたんだ。。。。何を見たって言うんだ？」
イノ「あ、あの。。。。。。最後。。。。ゆかが倒れる直前。。。。。シカマルに。。。キ。。。キスしようとしてました。。。。」
チョウジ「うん。。。最後の力振り絞って。。。。」
綱手は心がキュッと痛くなる。
綱手「。。。。。それで。。。。シカマルはちゃんとキスしてやったのか？」
イノ「いえ。。。。。シカマルはもう呆然としてて、震えちゃってて。。。。もう少しの所でゆかは。。。。。うっ！！」
チョウジ「倒れたんだよね。。。。。」
そのエピソードは、この部屋に居た全ての忍びの涙を誘った。。。。。
綱手「それじゃあゆかは死ぬに死ねないな！！皆何が何でもゆかは助けるぞ！！！」
綱手は皆の不安を取り除くため、笑顔で言った
皆「はいっ！！！！！」
一方シカマルはー
相変わらず俯いたまま、自分の体から滴り落ちるゆかの血を見つめていた。すると聞き慣れた声が聞こえた
シカク「シカマル！！！」
シカマルは父の声にピクリと反応した。そして顔をゆっくりそちらに向けた。
シカク「。。。。。。おい。。。。お前。。。。。どうしたんだ？？怪我。。。してるのか？？？」
状況を知らないシカクはやはりその姿を見て、シカマル自身が怪我をしているのかと勘違いした。
シカマル「。。。。。っがうんだ。。。。。」
シカマルはまた俯くと声を詰まらせながらシカクに言った。
シカマル「オヤジ。。。。違うんだ。。。。。これはっ。。。。。全部。。。。あいつのっ。。。。。。ゆかの血なんだ。。。。」
シカク「なんだとっ！？」
シカマル「お。。。。俺のせいで。。。。あいつは。。。。。っく。。。。」
肩を震わせるシカマルに
シカク「とりあえず俺は火影様に頼まれてる薬を渡してくる。。。。。」
そう言って部屋に入って行く。シカクは今手術室で繰り広げられている光景を目の当たりにして、悪い予感しか頭をかすめなかった。。。。。。
チョウジはシカクにも何があったのかを話してやった。シカクは黙ったまま部屋を出ると、うなだれたままのシカマルに
シカク「シカマル。。。。。大変だったな。。。。。」
シカマル「。。。。。。。」
シカク「とりあえずお前は一旦家へ帰るんだ。。。。。そのナリをなんとかしてこい。。。。。。」
シカマルは顔を横に振る
シカク「気持ちは分かるがよ。。。。。そのまんまじゃあゆかが目を覚ましたときビックリするだろ？」
そう言ってシカマルを立たせた。
シカク「俺も用事済ませたらすぐに家に戻るからよ。。。。。」
シカマルの背中をポンと押すと、そのままフラフラと歩き始めた。
家までの道のり、皆がシカマルを振り返る。しかしシカマルにはしそんな事どうでもいい。ただ自分の力の無さに絶望していた。
家に着くと誰もいない。。。。。シカマルは靴を脱ぐとそのまま風呂場へと向かう。そして服を来たままシャワーを頭から浴びる。
排水溝に流れて行く真っ赤な水に、シカマルは膝から崩れ落ちると、大声で泣き叫んだ。
シカマル「くっ。。。。。！！俺のせいだ。。。。。。何もかもっ！！誰か。。。。。助けてくれ。。。。。」
後から帰って来たシカクは泣き崩れる息子を、ただただ見守るしか無かった。。。。。。。。しばらくすると少し落ち着いたシカマルが風呂場から出てくる。
シカク「よぉ。。。。。落ち着いたか？」
シカマル「。。。。。。ああ。。。。今から病院。。。。行ってくる」
そう言うとシカマルはまたフラフラと出て行く。
再び手術室の前にあるベンチに座る。血は誰かが奇麗に拭き取ってくれていた。
それから十時間はそこに居ただろう。。。。手術室の明かりがフッと消える。シカマルは勢いよく立ち上がった。扉を食い入るように見つめる。
シカマル「。。。。。。。」
すると扉が開く。綱手が先頭をきってこちらに向かう。シカマルは後ろに目をやると、移動式のベッドに乗せられたゆかがガラガラと運ばれてくる。
シカマル「五代目様っ！！！」
不安で一杯の表情をしたシカマルに、綱手は微笑んだ。
綱手「ゆかは。。。。。悪運の強いヤツだ笑」
シカマルの不安が溶けて行く。。。。。
綱手「しばらくは集中治療室だが、もう大丈夫だ！！」
シカマルは深々と頭を下げて
シカマル「ありがとうございます。。。。。！！！」
そう言った。
ゆかはそのまま集中治療室に運ばれて行く。中からはイノ、サクラも出て来た。
イノ「シカマル。。。。。！！助かったよ。。。。。」
イノはシカマルにしがみつき、声を荒げて泣きじゃくった。。。。。。その光景をサクラはじっと見つめ
サクラ「シカマル。。。。。何の事情も知らないのにひどい事言ってごめんね。。。。。」
イノをなだめるシカマルはサクラに目を向けると
シカマル「いや。。。。。お前の言う通りだ。。。。あいつを助けてくれて。。。。。本当にありがとう。。。。。」
シカマルの目にも涙がにじんでいた。
綱手「シカマル。。。。。お前に今から任務を言い渡す」
そこに居る人間全員が驚いた
サクラ「し、師匠。。。いくら何でも。。。。この状態で任務だなんて。。。。」
シカマル「いや。。。。。大丈夫です。。。」
イノ「で。。。でも。。。。。」
すると綱手はニヤリと笑うと
綱手「ではお前には、今からゆかが目を覚ますまで、そばに居てやる。。。。という任務をやってもらう」
皆の表情が明るくなる。もちろんシカマルも
シカマル「。。。本当に。。。ありがとうございます。あいつが目を覚ますまで。。。。。ずっと側にいてやります。。。。。。」
綱手「頼んだぞ」
綱手はそう言って、今夜は飲むぞと息巻いて帰って行った。