Guimauve
□約束･･･
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ドクンドクン･･･――――
さっきから酷いくらい心臓が鳴る。
なぜかって？目の前の光景がどうしても信じられないから･･･。
零が吸血鬼だなんて――――
「･･････優姫･･･朱姫･･･」
気まずい沈黙のなか零が口を開いた。
「俺は･････････」
ドクンドクン･･･――――
ああ･･･心臓の音が五月蝿い･･･。
零が動き出した。
それと同時に怯えたように体を震わせる優姫。
「あ･･････っ」
零は優姫の震えに気づいたのか止まる。
その姿にはっとする優姫。
そしてそれをみてなにもできない私。
再び落ちる沈黙･･･。
「優姫･･･!?」
下から声が聞こえ振り向くとそこには枢が現れた。
「か･･･枢センパイ･･･」
その声に振り向いた優姫、そしてその姿をみた枢は表情を変えた･･･―――
･･･この状況前にも見たことがある･･･いったいどこで･･･？
働かない頭をフル回転させていると･･･
「血に飢えた獣に成り下がったか･･･錐生零」
枢がそう言ったのが聞こえ、見ると優姫と私を背に回した。
あ･･･。
その姿をみて思い出した･･･私たち姉妹の記憶の始まり･･･あの時と同じだ･･･。
「や･･･」
優姫もそれを感じ取ったのか顔色が青くなっている。
“零が殺されてしまう”
「やめて枢センパイ!!」
優姫が零の前に立ちはだかる。
だめ･･･枢･･･やめて･･･!
私も行こうとしたとき、優姫に変化があった。
いきなり倒れたのだ。
『ゆ･･･ぅ･･･き･･･？』
「･･････････優姫･･････？」
私と零が同時に呟く。
頭が真っ白になった。
優姫の元に駆け寄り息をしているか確認した。
『･･･良かった』
小さく息をしていることが解りほっとする。
「むごいくらい血を貪ったね優姫が･･･立っていられなくなるまで」
後ろで枢がそういった。
「朱姫避けて？」
『･････････』
私が無言で避けると枢は優姫を軽々と抱き上げた。
「そんなに優姫の血は･･･おいしかったかい･･････？」
冷えきった瞳で零を睨む枢･･･。
「零･･････」
優姫の声がした。
「枢センパイおろして･･･零が･･････」
抵抗する優姫。
言いたいことが痛いほど分かる･･･。
『優姫･･･零は大丈夫よ･･･？だから･･･安心して？』
安心させるように優姫に微笑むと抵抗をやめた。
『枢･･･優姫を医務室に･･･』
「･･････わかった」
枢が頷く姿を確認すると後から来た理事長に提案する。
『理事長･･･少しだけ零のこと私に任せてくれませんか･･･？』
「朱姫！」
突然の提案に枢は怒り、理事長は困惑する。
私は枢の頬を撫で微笑んだ。
『大丈夫よ枢。それより･･･優姫をお願い』
「･･････」
「･･･後でちゃんと優姫に顔、見せるんだよ？」
『もちろんです』
優姫を連れて進む枢たちを少しの間見送ったあと零に視線を戻す。
『零･･････』
「･･･くるな･･･」
拒絶する零。
零の言葉を無視して近寄る。
『･･････』
「･･････朱姫･･･っ」
ぎゅ･･･――――
優しく、零がこれ以上壊れてしまわないように抱き締めた。
「やめ･･･ろ･･･」
『やめない･･･こうしないと･･･零が壊れてしまいそうだから･･･』
「朱姫･････････」
恐る恐るだったけれど抱き締め返してくれた零。
『もう･･･大丈夫だから･･･恐くないから･･･』
その言葉を繰り返し繰り返し言う。
零が安心してくれたら･･････そう思いながら―――