銀魂 連載
□つながり
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目を開けると、やはりそこは病院だった。
鼻をくすぐる消毒薬のにおいは、嫌いだ…
だがどうやら、また死なずに済んだみたいだ。
「ずいぶんひどくやられましたね」
声がして隣に目をやると、イスに座る佐々木さんの姿があった。
私は痛む腹を押さえて、上半身を起こした。
「なぜ…見廻組があそこに…」
「たまたまですよ。和葉さんのおかげです」
「…たまたまのわりには、ずいぶんと隊が揃ったものですね」
私は皮肉混じりにそう言った。
「それにしても、珍しいですね。和葉さんがここまでやられるとは」
「真選組に入ってから、弱くなったんじゃない？」
佐々木さんに続いてどこからか声がした。
病室の入り口に立っていた人物が、ドーナツのイラストが描かれた小さな箱を持って入ってくる。
「信女…」
「久しぶりね。和葉」
淡々とした声で信女は言うと、手に持っていた箱をベッドの横にある棚の上に置いた。
「わざわざ見舞いにくるなんて、二人ともどういう風の吹き回しですか」
「相変わらず素直じゃないですね。私たちは、ただ心配で様子を見に来ただけですよ」
佐々木は言うと、信女を連れて病室を出て行った。
その後ろ姿を一瞥して、私は再びベッドに横になる。
「和葉さん」
二人と入れ違いに入って来たのは、沖田くんだった。
ややあって、近藤さんと土方さんも入ってくる。
「大丈夫か？和葉ちゃん」
「はい、おかげさまで、こうして死なずに済みました」
誰よりも心配してくれる近藤さんを安心させようと、私はニコリと笑いかけた。
近藤さんは、ホッとしたように肩を下ろした。
「和葉ちゃん、一つ聞きたいことがあるんだ」
近藤さんは、改まってそう言う。
私は、彼が何を言おうとしているのかが分かった。
私が先に口を開く。
「話します。私が、真選組に来た理由…」
「！」
「みんな、知りたがっていたようなので」
決めた。
彼らのことを信じるって。
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