ｶｶｼ 短編
□水も滴る風邪男
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そこには、雨宿りをするには丁度よい洞窟があった。
ルミとカカシは、二人でその洞窟に駆け込み、ずぶ濡れになった上着を干した。
外では横殴りの雨風が森の木々を襲い、時に雷が閃き走る。
髪から水滴を滴らせながら、二人はようやく一息ついた。
「困りましたね…」
「ああ…こんな嵐じゃ、さすがに任務は中止せざるを得ない」
カカシが苦い顔をして言うと、隣に座るルミが、仕方なそうに頷いた。
カカシの言うように、この天気では、任務続行は難しい。
自由に身動きすることさえできなかった。
「さて、どうするかな…」
突然の悪天候に、計画は乱れた。
いつおさまるか分からない嵐に、ただ困った。
「とりあえず、もうじき日暮れですし、今日は様子を見た方がいいのかも…」
「そうだな…うん…」
カカシはどこか上の空で、弱々しい返事をした。
妙に疲れきった顔をしている。
「カカシさん？」
「ん？」
「大丈夫ですか？」
「何が？別に大丈夫だけど…」
カカシはゆっくり顔を上げ、平然を装ってそう言った。
それでもルミは不審に思ったのか、カカシに迫った。
「でも、顔赤いし…」
言いながら、カカシの顔を心配そうに除き込んだ。
カカシは「大袈裟だ」と言って笑うのだが、ルミの目には誤魔化しなどきかなかった。
ルミは逃げるカカシを押し倒してまで捕らえると、額に手を当てた。
「熱い…ほら、やっぱり熱出てるじゃないですか！」
「そんな大したことは…ゴホッ」
カカシは赤らめた顔を反らしながら咳き込んだ。
正直、辛かった。
頭は割れるように痛み、時々咳も出て苦しい。
雨に濡れたせいか、熱まで出て寒気を感じた。
「完全に風邪じゃないですか…いつから体調悪かったんですか？」
「うーん…二日前くらいかな」
任務に行く前から、あまり体調が優れた状態ではなかった。
ただ、その時は大した症状もなくて、ただ身体が少しだるいと感じるだけだった。
ここまで症状が悪化したのは、この暴風雨のせいのほかに考えられない。
「もっと早く言ってくれたらいいのに…」
「大したことなかったんだよ。さっきまでは…情けないね、雨に濡れた程度で…」
カカシは項垂れながら、ため息をついた。
ルミは、とにかくなんとかしなければ、とカカシの看病をすることにした。
まずは、濡れて冷えてしまった身体を温めないといけない。
干している上着のコートは、まだ雨水が滴っていて、乾いてはいない。
ルミはいつも羽織っている上着を脱ぐと、それをカカシの肩にかけた。
「寒いですか？」
「おまえのが寒いでしょ」
「いや…大丈夫です。私は熱も出てないし、平気ですから」
上着を脱いだことで肩が丸出しになっていた。
胸上までしかない薄いインナーでは少し肌寒かったが、カカシのためにと我慢した。
「悪いな…迷惑かけて」
「いえ、こちらこそ…もっと早く気づいていれば良かった」
言いながら、ルミは無意識に自分の肩を抱いていた。
それを見たカカシが、すかさず言う。
「やっぱり寒いんでしょ」
「え…いや、そんな…」
「お前まで風邪引くぞ」
「分かりました！じゃあ、こうしましょうよ！」
カカシが上着を脱ごうとするのをルミは慌てて止めると、彼の背後に移動して座った。
そしてその背中に、ぴったりと肩を寄せた。
「ルミ…？」
「こうしたら…私も寒くはないから…」
赤くなった顔を見せないように、カカシの背に顔を埋める。
そして様子を見計らって、ルミはカカシの首元に腕を回した。
「！」
「…嫌なら…嫌と言ってください」
ルミは後ろからカカシに抱きつくようにして、小さく言った。
「それに…たまには私に甘えてください」
「甘える…？」
「はい…やっぱり嫌ですか？後輩に弱味を見せるのは」
ルミは不安な表情を浮かべた。
カカシは横目でルミのルミの顔を確認すると、再び前に向き直って言った。
「いや、温かいから、このままでいたい」
優しく微笑むカカシの横顔に、ルミの鼓動は速まった。
「本当に…？」
「ああ、すごく温かいし、落ち着く。だから、おまえの言うように、今は甘えさせてもらうよ」
カカシは言って、背をルミに預けた。
湿った銀髪はキラキラと輝いていて、綺麗だな、とルミは思う。
そっとその柔らかい髪に触れ、もう一度、上着ごとカカシに抱きついた。
彼を抱く手に、力とぬくもりがこもった。
水も滴る風邪男
end
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