カカシ 短編


□天使と悪魔になった君
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「で、何があったの?」

つい先ほどまで“通常”であった彼女――後輩のルミにカカシは尋ねた。

ルミは少しの間口ごもると、小さく声をもらす。

「そんなたいしたことじゃないんです…」

いつになくか弱い声を出す彼女は、目さえ合わせてはくれない。

今日、彼女に会ってからずっとだ。

その様子を、カカシは不審に思った。

だから、その冴えない表情の真相を確かめようと、夕食に誘ったのだ。

話せる悩み事ならオレが聞く、と。

あまり深く干渉するのもよくないかとは思ったが、ほうっておくわけにもいかなかった。

一番親しい後輩なのだから。

実は…とルミはおもむろに口を開く。

「バカにされちゃって…」

「バカにされた?なにを?誰に?」

意外にも、ルミが悩んでいたことは、カカシからしてみれば呆気ないことだった。

「先輩のくの一とか、友達とかに…

『“25年間恋愛経験なし”なんてあり得ない!終わってる!理想高すぎ!一生独り身だああ!』

…って…」

ガクリと俯くルミの姿に、かける言葉が見つからなかった。

要するに、恋愛面でいろいろと酷いことを言われたらしい。

任務のことに比べれば、くじけるほどではないと思うのだが、彼女曰く、

「恋愛は努力のしようがない」

とのことだった。

困ったな、とカカシは頭をかく。

「あの、もういいです。こんな話、聞きたくないだろうし…飲んで忘れます」

「え゛っ…!」

いつの間に注文したのか、水と思われていたグラスの中身は、焼酎だった。

カカシの顔が青ざめたのもつかの間、急に彼女は静かになった。

グラスの中身は、もう空だった。

一気に飲み干したらしい。

「カカシさん…」

「は、はい!」

名を呼ばれただけなのに、カカシはびくりと肩を震わせ恐縮した。

なぜなら、この後彼女が“壊れ始める”のを知っているからだ。

また面倒くさいことになる、とため息を漏らしたときだった。

「カカシさんって…モテますよね」

「え…いや…そんなことないよ…」

「嘘だろうが!」

叫びながら、ルミはおしぼりをカカシに投げつける。

「………いや…本当だって」

「羨ましいなー!私なんか誰も寄り付いてこないしね…何が悪いってのよ、顔か?」

「ちょっと、そのへんにしときなさいよ…」

「カカシさんの歴代の彼女さんたちは、さぞかし美人な方たちだったんだろうねー!羨ましいねー!」

「ちょっ!声が大きい!」

止まらないルミの言葉は次第に大きくなり、カカシは立ち上がって彼女の口元を押さえた。

しかしその手を無理矢理退けて、ルミは不満げにこう言う。

「私だってね、彼氏くらいほしいんだよ!」
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