本
□赤き少女
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「おばあさん、一つ聞いてもいいかしら」
「うん？何だい」
「私の父のことを教えて欲しいの」
おばあさんは押し黙った。
「言いたくなかったらいいのよ。無理言ってごめんなさい」
「いや、こっちこそすまないね」
何かあるんだ。私はそう思いら町の情報屋に聞くことにした。
「教えて。私の父のことを」
そう言って私はお金を情報屋に渡した。決して高くないけど私なりに一生懸命貯めたお金だ。
「しかし、君のお母さんに口止めされているんだよ」「そんなの関係ないわ。
これは私個人のことよ」
しばらくの沈黙が店を包んだ。
そして重い空気の中、情報屋は口を開けた。
「……狼だよ」
「え？」
何のことだか解らない。
何が狼？
「君の父親は狼だ」
「え？まっ、待って。狼？父が？」
「驚くのも無理はない。私も初めて聞いたときは驚いた」
私は店を出た。
頭の中は真っ白。
フラフラした歩調で私は家に帰った。
「ただいま」
家の扉を開けたらシンとしていた。
きっと母は仕事なのだろう。
私は鏡の前で赤い頭巾をとった。
私の耳。
私の耳は他の人とは違う。
皆耳の上部はまろやかな流線型を描いている筈なのに、私の耳は大きくて上部がピンと尖っている。
そんな耳が恥ずかしくて赤い頭巾を被るようになったのだ。
「これじやまるで狼じゃない」
何気なくそう呟いて私ははっとした。
「お、お、か、み……？」
私が狼の娘。
情報屋が言っていた私の父。
だから母もおばあさんも言いわなかったのだろう。
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