番外編
□麦わらの一味の小話
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“借りの返し方”
ウイスキーピークより。
その二、夢主キスされる。
◇◆◇
ニコッとミコトが笑うと、何か思いついたのか、ゾロの目が気持ち開いた。
「ああ………！」
『何？ なんかあった？』
「いや……いい……」
聞かれたもののゾロは言うのを躊躇った。
ミコトはというと遠慮しないでと微笑した。
『言っていいよ』
「…………」
ゾロとミコトは月明かりの下で見つめ合う。
確かにあるといえばあるが、頼めるものでもない。
ゾロは言えるわけないと無言だ。
何も言わないゾロをミコトは呼ぶ。
『……ゾロ？』
「……いや、何でもねェ」
視線を逸らしたゾロは、過った考えを消そうと眉根を寄せる。
男が戦って暴れた後に、やりたい事なんて決まってる。
（出来るわけねェ……）
酒が飲めるだけマシだと、自嘲するようなゾロの口元に、ミコトは訝しんだ。
『何？』
「……ま、そのうち考えとく」
はぐらかそうとするゾロは酒を一口飲む。
その様子にミコトは隠したと感じる。
『ホントはあるんでしょ……』
「何もねェよ」
川を見てミコトを見ようとしないゾロ。
ミコトは何かあると疑って、ジッと横顔を見つめた。
すると、ゾロが聞こえない息を吐いてミコトを見た。
（――ったく、こいつは……。 どうなっても知らねェぞ）
月明かりの印影がゾロの顔半分を隠す。
初めてのグランドライン。
初めての島。
満月の夜に、百人の賞金稼ぎを斬り伏せた。
今は達成感で、美味い酒を飲んでいる。
酔っている意識はなくても、本当は酔っているのかもしれない。
そして、ミコトがあまりに無防備なのも悪い。
「……ミコト」
何？ と見つめるミコトにゾロは後悔すんなよと、酒瓶を置く。
『え……？』
雰囲気が変わった事にミコトは躊躇う。
（な、何……）
見開く瞳はゾロを見つめた。
隣に座っている二人の距離は近い。
ミコトの耳に聞こえていた川の流れる音が遠くなり、心臓の音が近くなる。
ゾロのピアスがカチャリ……と揺れた。
一瞬、気をとられて視線が外れた時には、ゾロがミコトに近づく。
目の前にいるんじゃないかと思うくらい近い。
『……えっと、ゾロ？』
ミコトの戸惑いにゾロは口元を上げた。
（さすがに気づいたか……。 でも、もう遅ェ）
止めていた理性という枷をゾロは斬ってしまった。
「返すんだろ？」
迫るゾロの気配にミコトはどうしていいのか分からずにいる。
ただ、体が無意識に動いて、引いてしまう手をゾロに握られた。
『ゾロ……』
呼ぶ声にゾロの動きが止まる。
「目……閉じろ」
見つめ返すミコトの瞼は落ちない。
―― 何故、こんな事になっているのだろう。
互いに思っていても止められない。
閉じないミコトにゾロは片眉を上げた。
（今更やめねェけどな）
緊張しすぎて動けないミコトは、もう一度呼ぼうとして、間近のゾロに呼吸が止まる。
（ゾロ……）
目が合って酒の香りがした瞬間――瞼を閉じた。
ふわりと触れて、すぐに離れた。
ミコトが目を開ける前に再び重なる。
逃げだしたい気持ちが出て、ゾロから離れようとした。
――が、ゾロに頭を押さえられてしまう。
『……っ…』
息を止めてしまっていたミコトが苦しくなって、酸素を求めた。
睫が震えて、唇がハッ……と息を吸おうと開く。
僅かに離れるが、ゾロに吐息ごと塞がれる。
『んっ……』
舌が入りこみ絡んだ。
甘いと感じるのは酒。
酔うのはキス。
力が入らなくなるミコトは、ゾロへ縋るように手を伸ばした。
見つめ合うように、引き寄せられる。
溺れたのはどちらか。
二人の影は月明かりに溶け込んだ。