短編集
□約束
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敵を…倒していたら。
だいすきな人が、らしくもなく地面に寝転んでいて。
俺はたまらず駆け出した。
抱き起こしてみると、手にべっとりと、生温かいモノがついた。
真っ赤で、鼻に残るにおい。
俺の最も身近にあるものだった。
なのに、俺は身体の芯から震えが起こって止まらなかった。
「……さ…すけ……」
掠れ掠れの絞り出したような声。
聞いたことないくらい、弱々しい声色だったけど、
それは確かに腕の中の片倉さんのものだった。
「わり……も…一緒、に…あの坂…登れねぇな……」
「……うそつき」
「わるい…」
すっと手を伸ばしてきて、俺は堪り兼ねてそれを掴んで頬に当てた。
すると、びっくりするぐらい冷たくなってて、不意にこらえていた涙が零れた。
「馬鹿…泣くか、今…」
「やっ、やだ、よ……ひとりにしないでよぉ…っ」
無理なお願いだったけど、言わずにはいられなかった。
お館様も旦那も、もうこの世にはなかった。
堰を切ったようにぼろぼろと涙が零れた。
そんな俺を慰めるように片倉さんは優しく言った。
「独りになんて、しねぇよ」
「一緒には、いれねぇけど……傍に、いてやる」
それって矛盾してるよ、って言ってやったけど、
忘れんな、って微笑むだけだった。
そんなの無茶に決まってるのに。
頬から伝わる彼の命の音が小さくなっていた。
「な…さす…け……まさ…ね…さまが……なだと……やく…したって…」
「……よく…聞こえないよ…」
「だ、から…れも……約束…だ」
そう言うと、片倉さんは最後の力で俺を引き寄せたんだ。
そして耳にそっと…
「 」
「………………うん」
するり、と手のひらから冷たさが落ちた。
「待ってる。ずっとずっと待ってるからさ、片倉さん」
ぽたり、と頬を伝って、それは彼の頬に流れた。
「絶対だからね……」
笑おうとするけど、顔が強張ってうまくいかない。
俺はもう動くことのない、冷たい、愛しい身体を抱き締めて、
灰色の空に泣き叫んだ―――。