「オレは生きてるよ。ちゃんと生きている。生きててこれからもフェンのそばにいるよ」
　優しい情のある声にフェンは末吉の顔を見つめる。
「これからも？」
「これからもだ。オレはフェンと共にいるよ」
　しゅるっとフェンの伸びた爪が短くなっていく。牙もただの犬歯に戻った。
「何でアンタ生きてるの？　銃弾は当たったわ。血だってそんなに噴き出して――」
「ちょっと防弾チョッキ仕込んでました。まさか血まで出る仕様になっていたとは思ってなかったけど」
　メイジーに向き直った末吉はしれっと答えた。
「防弾チョッキ？　アンタ何者なの？」
　メイジーがごくりと喉を鳴らす。
　末吉が、赤く汚れボリュームのなくなったダウンベストの内側から、フェーブルランドの徽章の入った身分証明を取り出し見せる。
「フェーブルランド中央統括管理官、八木野晴子マネージャー代理、八木野末吉」
「統括マネージャー？　お前が八木野管理官の……」
　初めて知った事実にフェンは目を見張る。八木野晴子は末吉の母親の名だった。そういえば統括マネージャーと姓が同じだと今さらのように気付く。
「ウソ、中央統括？　こ、これは事故よ！　私は悪い狼を撃とうと思ったのよ。それをアンタが邪魔するから仲間だと思って」
　メイジーが自分の正当性を訴えるが、末吉は冷ややかに告げた。
「今さら何を言っても無駄だ、赤毛のメイジー。今ごろはお前に仕事を依頼したおばあさんも確保されている」
　がくりと膝を折ったメイジーから銃を取り上げた末吉は、ポケットから取り出した拘束具をその手にかけた。
「なによ！　私は悪い狼をやっつけてるだけよ。それがいけないことなの!?」
　それでもおさまらないメイジーが声を張り上げる。
「当たり前だ！　狼とてフェーブルランドの住人。それがどんなに敵役でも〈物語〉を構成するのに必要な存在なんだっ」
　いつも笑っている末吉の、初めて聞く怒声だった。