drrr 小
□手を繋ぐまで42秒
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唐突に、無かったはずの重力を感じた。
瞼が重くて上がらない。
呼吸がしにくい。
そんな、僅かだが実体の感覚が戻った。
――嗚呼、夢を見ていたのか。
ゆるゆると意識が覚醒する。
そうだ、俺はシズちゃんと喧嘩をして、ついに本人の目の前でその暴力に屈したんだ。
――それで俺、は――……
意識は戻っても記憶は曖昧で、身体の感覚だってハッキリとはしない。
まるで霧の中をさ迷っているように全てが曖昧だ。
けれど先程までとは違って、地に足がついたような現実感がある。
だって、シズちゃんがいないから。
あのシズちゃんの顔が浮かんでこないから。
だから、これは現実。
現実なら、眼を開けてもシズちゃんはいない。いるはずは無い。
だって、それが俺達の現実。
だって、それが俺とシズちゃんが培ってきた数年間の確執だ。
そうださっきの出来事は夢で、あの支離滅裂な思考は全て、夢のせいなんだ。
そう思えたら、すごく安心した。
ほっと肩の力が抜けると（実際には力を入れる体力もなかったんだろうが）、ズキリと右手に痛みが走った。
――痛いなぁ。
生爪が割れたんだから当然だ。
爪が砕けて、弱い皮膚に食い込んだんだから、痛くて当然。
その指だけがひどく熱い。
他はきっと血の気が引いて冷たいのだろうけど。
と思ったら気付いた。
右手全体が温かい。
温かい何かが俺の手を包んでいる。
……どうやらドタチンが手を握ってくれていたらしい。
てっきりこの感触も夢かと思っていたから、ちょっと意外だ。
――でも正直助かるよ。シズちゃんに壊された指先が熱くって、痛くてしんどかったから。
――傷に触れられたら困るけど、なんか支えがあるって悪くない。人肌って、少しくすぐったいけど嬉しいもんだね。
24にもなった男としては自分でもどうかと思ったが、ドタチンがいるってだけですごく安心できた。
高校の時からそうだ。この頼れる男の前では、俺は簡単に弱い自分を出せるんだよ。
たとえ嘘をついたままだとしても。
右手に温もりを感じながら、俺は再び意識を手放そうとした。
大丈夫、この優しい手がいてくれるから無理しなくてもいいんだ。そう心底安心して、眠ろうとした。
けれど、
――くすぐったいな。
温かい手の感触が、俺の手を握る手つきが記憶しているものと違った。
――何？なんで俺の手を撫でまわすの。
ドタチンの手は怖々と俺の手のひらを撫で回していた。
不器用な手つきで、まるで俺の手の感触を確認するように。
俺の手なんて今更確認するようなものではない。
これでは撫で回される方としても、あまり気持ちは良くなかった。
以前のように、もっと優しく器用に、じっと支えててほしい。
しかし不満を抱いても、俺を包む温かな手はぎこちないままで。
そして更なる違和感に気が付く。
そっと手を撫でる指は、記憶していたものより細い。
ドタチンの手はもっとがさついていたはずなのに、まったく抵抗がない表皮。
――おかしい。
感じた違和感はどんどん大きくなった。
俺の手より一回り以上大きな手。
少し骨張ってて、でもしっかりしている手のひら。
指が長い。
長くて、節が目立った。
――何だよ、これ。まるで、これは――……
嫌な予感がした。
それは現実的に考えてありえない事で、ありえたとしたら、それは俺にとって最悪の事態。
言いようのない不安と焦燥。
とても寝てなどいられず、俺は半ば無理矢理に瞼を押し上げた。
「…………！」
やっとの思いで瞼を開くと、見知らぬ天井が広がっていた。
いや、知らないわけではない、ぼんやりとだが覚えがある。
ここはきっと新羅の家。
そこまで把握し、まったくいうことを効かない身体に鞭打って、首を傾けた。
そんな些細な動作さえが億劫で、身体が重い。
けれど視界の端に金髪を認めた時、そんな感覚も吹き飛んだ。
それはありえない事で、ありえるとしたら俺にとっては最悪の事態。
「……シズッちゃ……」
最悪な予想通り、平和島静雄が傍らにいた。