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□『相妃小説４』
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カランカラン
｢いらっしゃいませー。あれ、子供？｣
｢あいいろのかみのてんいんさんはいますか｣
ゆっくりとドアを押し開け入店して来たのは、金髪の幼子。小さな口を動かし、そう訊ねた。
｢相馬さん？相馬博臣さん｣
｢あいっ！そのひと！｣
パアっと顔を綻ばせたその子は、嬉しそうに髪を留めていた金魚の髪留めを握った。その様子を見た小鳥遊は、お持ち帰りしたい衝動に駈けられながら、小さいお客様を裏に案内した。勿論抱っこして、だが。
｢君はお名前、なんて言うの？｣
｢こんどうひめ、３しゃいです!｣
小さな指を３本たて、高らかに自分の名前を言う姿につい、小鳥遊は姫の頭を撫でる。
(癒やされる…)
そうしているうちに、休憩室の前まできていた。
ひょこっと顔を覗かせると、種島と伊波がお茶をしていた。他は表や厨房にいるようだ。
｢か、か、か、かたなしくんがとうとう女の子誘拐して来たぁぁぁぁぁぁあ!?ダメだよ、かたなしくん!今すぐ親御さんに返しに行かなきゃ!｣
｢た、小鳥遊くん…｣
｢違いますよ！先輩！伊波さんも顔を青ざめないで！相馬さんに会いに来たんだそうです！｣
２人は小鳥遊の腕の中にいる子供を見て、誘拐したんだと勘違いし種島は叫び、伊波は殴らないよう距離をとりながら顔を青ざめた。
小鳥遊は、叫び返し状況を教えた。もっとも、種島はパニック状態だったのだが、どうにか状況を説明できた。
｢へ？相馬さんに？｣
｢はい、相馬さんに｣
舌っ足らずな言葉で姫も返事をする。すると後ろから、声が聞こえてきた。
｢俺がどうかしたのー？｣
｢種島さんどうかしましたか？｣
｢２人とも五月蠅いぞ｣
｢どうしたー｣
｢あらあら、どうしたの？｣
｢五月蠅いわね｣
上から順に相馬、山田、店長、佐藤、轟、松本である。
姫は相馬を見た途端、相馬に抱きつき叫んだ。
｢おとーさん！｣
｢お、お父さん!?｣
全員の心の叫びが一致した。だってあの相馬が父親だ。ていうか相馬はまだ22歳だ。父親の歳ではない。
｢っ!?姫!?何でここに！近藤さんや榊さんは!?｣
｢ないしょできた！｣
しっかりと姫を抱いてから、問いただす。３歳の子供は普通、１人で外出しないのだ。疑問に思わない小鳥遊も小鳥遊だが。
｢相馬、そいつはお前の娘なのか？｣
動揺しているのか、少し指を震わせながら姫を指差し、佐藤が皆の代表で相馬に訊ねる。
相馬は少し気まずそうに目線を逸らし、小さく頷いた。
｢確かに似てますね。目元とか、口元とか｣
山田が相馬の腕の中にいる姫を覗き込み、呟く。
｢まぁ、こん、この子のお母さんとは結婚してないんだけどね｣
｢は？｣
｢だってお腹にできたの18の時だし、生まれたの19の時だもん。あと、もう顔見せんなって言われてるし｣
｢でも、おかーさんくるよ？なかなおりしよーよ｣
しんみりとした顔で語る相馬に、全員が唖然としてると姫が爆弾を投下した。
(え、近藤さん来るの？)
｢だから、なかなおりして？｣
笑顔でもう一度告げた姫は、ゆっくりと相馬を見つめる。
周りの皆は、なにがあったか解らないが全員頷いていた。
その直後、バンっと大きな音の後に休憩室に顔を覗かせた、金髪美女。
焦りを滲ませた顔で中を見渡す。着ているのは私達と同じ制服。左手の薬指には鈍く光る指輪。
｢っ近藤さん！｣
｢相馬、に姫！良かった。いた｣
安心したように崩れ落ちた彼女を見て、全員が母親だと理解する。
｢大丈夫!?｣
小走りで近寄り、姫を渡す。姫を抱きかかえ、相馬を見上げた。
｢久しぶり｣
｢うん、久しぶり。その指輪…｣
指輪は昨年の誕生日に相馬が押し付けた物だ。それを知っていた佐藤は、そっと彼の背中を押した。
｢えと、そーゆー意味で受け取っても良い？｣
｢…遅い｣
ぼそりと呟いてから、静かに、妃は相馬の手を取り唇を重ねた。
｢ずっと、待ってたっつの｣
伊波と松本、轟は顔を赤くし、店長はパンを食べ、種島と山田は喜び、佐藤と小鳥遊が無言でムービーを撮る中、２人は漸く長年の恋に終止符を打ち、静かに２人で指輪に口付けをおとした。
(やっと、結婚かよ。焦れったいし、まぁ良かったな相馬)
(これからもよろしく、妃さん)
(こっちこそよろしく…博臣)
(あいっ！)