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□二人、時々独り
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瞬間よぎったのは、昨日の朝。
「エース、いなくならないでくれ！！…おれ…っ」
「…っ馬鹿野郎！！！」
何を不安になってるんだ。
なんで俺がいなくなったりするんだ。
ケンカで負けたことないやつにどうして殺されるんだ。
だいたいそれは例えバナシで。
お前は昨日から何を考えて……
…駄目だ、まとまらない。
「…そこで、待て！…わかったな！！」
ルフィは素直に頷かなかった。
木から俺が身を乗り出したのを見るとニ、三歩後ずさり、急にもと来た道を走り出した。
「っ…ルフィ、てめぇえっ…！」
俺がまた怒ったんだと思ってやがる。
いや、間違っちゃいない。
俺は怒っている。それはもう猛烈に。
着地地点から一気に速度を上げようとした時、視界の隅に鮮やかな色を見た。
地面に落ちた蝶の、その羽に絡まる銀色の糸。
「馬鹿野郎…っ」
『エース、じゃあ、すげー怖いのか？』
『…ん？』
『おれ、見たことあるぞ。クモは虫をぐるぐるにして殺しちまうんだ。』
『それって、すげぇ怖いんじゃねぇか。』
ルフィの足が遅いわけじゃない。
でも俺が追い付く事は容易い。
目が、小さな背中を捉える。
伸ばした指先が肩に触れた。
もう
少し！
「…ルフィ…ﾂ…！…ぃいっ…！！？」
『ぎゃああぁーっ…！』
掴んだ瞬間、盛大な音を立てて二人で転がる。
「…お前が蜘蛛で、俺が蝶か。…儚いなぁ、俺は。」
寝転んだままゼェゼェと息を吐くルフィの顔を覗き込んだ。
「…エー…スっ…はぁっ…」
涙の跡が痛々しくて乱暴に拭う。
「エースっ…」
伸ばされた腕を掴み、抱き寄せる。
「自分から逃げたくせに。」
何笑ってんだよ、と小突くと胸元から笑い声が聞こえた。
すっかり太陽は傾いていた。
ずいぶん長い間寝ていたんだな、と思った。
そして、その長い間ずっとこいつは俺を探していたんだろう。
「…悪かったな。ルフィにうまい肉土産にしようと思ってたんだけど、寝過ごしちまった。」
背中にぶら下がる麦わら帽子についた土を払ってやる。
「そうか！でもいいんだ！」
さっきの泣き虫が何処へやら、いつもの
顔で笑う。
「帰ろうエース！」
「あぁ。」
怖いよ、ルフィ。
お前がいなくなったらどうしようと思うよ。
お前を守る俺がいなくなったらどうしよう、とも思うよ。
俺は兄貴で、お前は弟だから。
役割は当然違うだろうけど。
同じように不安になる事があるのなら、それはそれで、嬉しかったりするんだ。
またお前を混乱させたら困るから（俺が）言わないけど。
「…また、明日な。」
「おう！」
手を繋いで帰ろう。
俺たちの家へ。