アカイトリ
□アカイトリ
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わたしは朱い鳥。
数千年を生きて、
長い間を、空を我が物として悠然と、超然として羽ばたいていた。
わたしたちの声は、魅了の声。
わたしたちの姿は、秀麗にして神から与えられた、朱く朱い姿。
故に、人間どもから鑑賞目的で狩られ、同朋の数は激減した。
憎い
人間が、憎い。
わたしは独りになってしまって、
わたしは同朋の姿を捜して放浪し続けているのだ。
人間どもがなぜわたしたちを狩ろうとするのか、もうひとつ理由がある。
わたしたちが
夜になると
人間の姿に変化するからだ。
神から愛され、そして呪われた我が朱い一族･･･
理由は今は話したくはない。
けれど
わたしが今こんなにも必死に人間どもの手から逃げているのは
神よ、お前のせいだ。
――わたしは弓矢で傷ついた右羽をひきずりながら逃げ続けた。
闇夜が深い。
たった数時間でも人間の姿になるなど、耐えられない･･･！
あの悪辣な人間どもに捕らえられてしまえば、どこかに居るかもしれない仲間に会えなくなるのだ。
動け
動け･･･！
「なんだこの鳥は･･･」
ふいに左の林から松明の明かりを燈され、わたしは警戒もあらわに、男に向かって真っ赤な羽を大きく広げた。
顔がよく見えない。
しばらく睨み合っていると、身体が淡く発光し始めた。
いけない･･･！
わたしは、もう終わりだ･･･
ああ、同朋よ･･･
逃げろ
生きてもなお見世物になる位なら
自ら命を絶ってやる･･･！
――鳥から人に変化したわたしを見て男が絶句している。
その隙に、男に走り寄り、腰から下げた太刀を鞘から抜いて首筋にあてた。
「おい、よせ！」
お前などには捕まらない。
誇り高く、気高いままで死んでやる−−