兵鳳−つわものあげは−
□拾壱 鳳蝶が夜に舞う
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｢…早く、行かないといけないのに、な…｣
無意識の内に、俊孝は拳を握り締めていた。
届きそうで、届かない。
それが、凄くもどかしい。
｢…急(せ)いては事をし損じますよ。焦ったからって、早く行ける訳ではありません｣
｢わかってる！…わかってるさ｣
こちらに近付きながら、幼子をなだめるかのように言う辰沙に、苛立ち気味に俊孝は言い返す。
辰沙は土間から床に上がり、俊孝の隣に腰を下ろした。
｢…此処から船で讃岐(さぬき)に渡れば、屋島はすぐですものね。若がもどかしくなるのも、わかります｣
平家は今、讃岐国の屋島に陣を張り、内裏を置いているという。
讃岐は本州と陸続きでないので、陸路を使って行く事ができず、船を使うしかない。
それができないとなると、船が出せるまで待つ他ない。
｢…雨をこんなに憎いと思うなんて、今が初めてかもしれない｣
｢同感です。早く天気が落ち着くといいんですが…｣
雨音が、心なしか少し大きくなった気がする。
今日の内にはやみそうにない。
｢…しばらくゆっくりしろという事なんだろうか｣
皮肉るように俊孝が言う。
｢では、有り難く天の善意を受け取っておきましょうか｣
笑って返す辰沙に釣られ、俊孝の頬も緩んだ。
｢そうするしか、ないな。…とは言え、暇だ｣
後ろに倒れ、俊孝は寝転んだ状態になり、何気なく懐に手をやると固い物が触れた。
少し出して、それを確かめる。
｢…あ｣
光風が貸した、笛だ。
俊孝の脳裏に彼女の事が思い出される。
笑顔が可憐で可愛らしくて、一緒にいると快い気分になって、笛を吹くと優しい調べを奏でて、箱入りなのかと思ったら意外と行動的で、それで…。
源氏の姫君で。
｢…っ｣
｢どうしたんですか、その笛｣
｢…！｣
辰沙の言葉に、俊孝はどきりとした。
笛など吹けないし、持ち歩く事もなかったから、怪訝に思ったのだろう。
動揺を懸命に隠しながら、俊孝は応える。
｢べ、別に！…都で世話になっていた者に、ちょっと…｣
｢餞別として貰ったという事ですか？｣
｢え、あ…。…まぁ、そんなとこだ｣
厳密に言えば貰ったという訳ではないが、そういう事にしておくとしよう。
｢ふぅん…。もっとよく見せて下さいよ｣
｢え!?｣
｢いけませんか｣
｢…大事に扱ってくれよ｣
そう言って俊孝は、起き上がりながら錦の袋に入った笛を差し出した。