兵鳳−つわものあげは−
□拾 いつの日か、また
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｢別に。鬱陶しいのがいなくなってこちらは清々しますよ｣
｢ああ、そう…｣
相変わらず一言多い奴。
でも、このような口を利いてくる奴とも別れかと思うと、淋しくなるような…ならないような。
｢光風の様子はどうだ｣
｢…何でわざわざそんなこと聞くんですか？｣
｢いや、何と言うか…避けられてる気がして｣
｢へーぇ、そうなんですか｣
朝日が、見ているこちらを腹立だたしくさせるような笑顔になる。
…嫌な奴。
｢貴方に愛想尽かしたんじゃないですか｣
その言葉は地味に心に応える。
俊孝は、苛立つ心と腰の太刀――夕焼に行きそうになる手を、どうにか抑える。
落ち着け自分、と何度も心の中で繰り返す。
こいつを斬っても、何の利益もない。
｢でも、中々急な話ですよね。もう五月雨の季節だというのに｣
五月雨とはすなわち梅雨。
雨の日も増えてきている。
｢まぁ…。一応連絡もついたそうだし、善は急げとも言うからな｣
｢ふぅん…｣
朝日がじっとりとした目をこちらに向ける。
疑わしいものを俊孝の言葉に感じ取ったらしい。
｢…何だよ｣
｢いいえ。何でもありません｣
そう言うと朝日は、さっさと部屋を出て行った。
朝日が去った後、俊孝は部屋の外に出る。
空は曇り、風が何処か湿っぽい。
雨が近いのかもしれない。
｢……はぁ｣
溜息をつく。
さっきの朝日の言葉が、何度も繰り返される。
貴方に愛想尽かしたんじゃないですか、と。
｢…っ｣
首をぶんぶんと振り、必死で思考から追い出す。
…だが、尽かしてくれた方が良いのかもしれない。
平家であることを隠し、源氏の姫の隣にいる。
騙していると言うなら、間違ったことは言っていない。
俊孝の左手が、自然と腰に下げた夕焼に触れる。
自分は平家、彼女は源氏。
共にいる限り、自分達に未来などない。
互いを不幸にするだけだ。
だから、これで良い。
良いんだ。
｢…っ…｣
…どうしてこんなに、胸が締め付けられるのだろう。
ぽつりぽつりと、空から雫が落ちてきた。
◆◇◆
日が暮れ、夜になった。
俊孝は昼間渡された直垂に袖を通し、身支度を済ませた。
…夜のうちに、此処を出る。
下手に顔を合わせれば、未練を持ってしまうだけだ。
なら、合わせていないうちに、いなくなれば良い。