兵鳳−つわものあげは−
□伍 どうして
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――綺麗だ、と思った。
辺りが暗くなり、太陽が欠けていく。
いわゆる日食が起こったのだ。
今日、これが起こるとは、あらかじめ聞いていた。
でも、こんなものだとは思っていなかった。
太陽が光の輪になる。
…綺麗、だな。
｢――俊孝！｣
｢…っ、はいっ！｣
唐突に名を呼ばれて我に返る。
今、自分がいる場所を思い出す。
辺りは血のにおいが漂い、蒼い海は所々紅く染まっている。
船の上にいるので、足場は少し不安定だ。
そして、体にかかる大鎧のずしりとした確かな重さ。
――そうだ。
此処は、戦場だ。
｢俊孝、我等は勝ったぞ！｣
｢それは誠ですか、義兄上！｣
｢ああ。見ろ、白旗の船が退却して行くぞ。日が欠けることを、源氏の者達は知らなかったのだろうよ。暗くなった途端に、慌てふためいていたしな｣
｢…本当だ。やりましたね！｣
｢ああ。これで、また形勢が変われば良いのだが…｣
そう呟いて、教経(のりつね)は明るくなりつつある空を見上げた。
釣られて、俊孝も空を見上げる。
日はもうほぼ元通りで、昼の明るさを取り戻していた。
――平家が源義仲を備中の沖で敗った合戦は、後に水島の戦いと称される。
◆◇◆
｢…っ｣
…夢か。
瞼を上げると、木漏れ日が目に入った。
…あれ？此処は…？
自分はどうやら、地面に大の字になって寝転んでいるらしい。
腕に、違和感。
右腕に何か乗っている。
｢…あ｣
気を失った光風が、俊孝の右腕を枕にしていた。
｢…光風、起きろ｣
｢ん…｣
目を擦りながら起き上がる。
俊孝も起き上がろうと、体に力を込めた。
｢…痛っ｣
体中が痛い。
体のあちこちに、針が刺さっているかのようだ。
痛みを堪えながら、どうにか起き上がった。
…そうだ。
斜面を転げ落ちて、…咄嗟に光風を庇ったんだ。
右腕がじんわりと痺れている。
｢あれ…延寿…？此処、何処？｣
｢さあ…大分落ちた気もするしな…。…怪我とか、痛い所はないか？｣
｢へ？わたしは…特には｣
｢そう。なら、いい。頭、葉っぱ付いてる｣
｢え、え？｣
｢…いいよ。取ってやる｣
そう言うと、俊孝は光風の頭に手を伸ばす。
腕に伝わる痛みを堪えつつ、髪に絡まる落ち葉を取ってやった。
｢あ…ありがとう。延寿の方は、平気？｣
｢俺？…ほとんどかすり傷だ。平気だから、心配するな｣