呪術師の娘
□五十四章 表と裏
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今日は山小屋で眠れた。
私たち以外にも二組のパーティーがいる。
夜にふと目を覚ますと、リジィが窓際で本を読んでいた。
読んでいるのか眺めているのかわからないスピードでページをめくる。
起きたのがバレたら気まずい。
私は寝たふりを決め込んで目を閉じた。
「――ヘーレンは良いところだよ。」
バレたのか。
「呪術師の全てがあると言っても過言ではない。」
「――。」
「君は呪術について知る必要がある。」
パタン、とリジィは本を閉じた。
「一緒においで。リズ。」
私は立ち上がった。
そしてそのまま小走りで山小屋を出る。
見張りをしているのは違うパーティーの剣士だった。
会釈して、私はそのまま、その場所を離れる。
何も考えていなかった。
遠くまで行かなければ大丈夫。
山小屋からある程度距離を置くと、私はその場に座り込んだ。
木の幹にもたれかかる。
胸に手を当てると、激しく脈打っていた。
リジィはどうしてこんなに私に構うのだろう。
ヘーレンに誘うのだろう。
とても嫌だった。
ヘーレンに心惹かれている自分が、とても嫌だった。
「パパ、ママ――。」
会いたい。
会って抱き締めてほしい。
心配しないでいいよって言ってほしい。
私は自分で自分を抱き締める。
だけど、全然安心できなくて。
むしろ寂しくて。
早く会いたい。
ヘーレンなんてどうでもいい。
父母に会えれさえすれば大丈夫。
――そうに決まっている。
その時。
がさりと茂みが揺れた。
こんな時間に誰だろう。
まさかリジィが追って来たのだろうか。
でも、山小屋と方向が全く違う。
それは誰でもなかった。
魔物だった。
片目しかない銀色の毛皮をした、狼の魔物。
シルバーウルフ。
他の仲間がいない、ということは、群れからはぐれたのか追い出されたのか。