呪術師の娘
□四十九章 影は夜と共に
1ﾍﾟｰｼﾞ/3ﾍﾟｰｼﾞ
低い音が聞こえる。
聞いたことのある、リズム、音程。
歌ではない。
けれど、耳によく馴染む言葉の旋律。
どこで聞いたのだっただろうか。
私はうっすらと目を開ける。
声の正体を探すと、窓際でリジィが本を開いていた。
そして言葉を紡いでいる。
「――何してるの？」
ぱたん、とリジィは本を閉じた。
「呪殺、」
「え？」
「の練習。」
私は胸を撫で下ろした。
「そんな物騒な。」
私はもぞもぞと寝袋から這い出る。
窓の外ではまだ高い位置に月が出ていた。
「呪術師は遠距離からの時間をかけた殺人には無敵だけど、近距離から狙われたらあまりにも無力だからね。」
「――リジィ？」
私は一瞬、リジィが何を言っているのか理解できなかった。
「だから様々な呪殺方法を試せば、一瞬で呪殺できる方法も見えてくると思うんだよ。」
「――意味がわからない。」
「リズ。」
リジィはとても楽しそうに笑っていた。
けれど目の奥の光はとても冷たい。
「呪術師はジョルジュ・ウォルターが現れるまでは被差別職だった。他の国では今もそうである場所が多い。」
被差別職、という言葉自体、私は聞いたことがなかった。
けれど、きっと言葉のままの意味なのだろう。
「なぜだかわかる？」
私は首を横に振った。
「呪術師は殺すからだ。そっと、そっと、牙を見せずに、気づいたら殺されている。暗殺者よりももっと間接的に。」
「そんなことない。」
私は、呪術が馬鹿にされている気がした。
父が愛して、国も救った呪術。
それを馬鹿にされるのは堪えられない。