短編集
□愛のデフレスパイラル
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バキッという音がした。
それと同時に、頬に鈍い痛みが走る。
口の中に、鉄の味が広がっていって、気分が悪い。
そしてようやく理解する。
ああ、私は殴られたのか、と。
「っ…はぁ…はぁ…！」
殴られた衝撃で壁に激突した私を、陽介が殺意を込めた瞳で睨みつけてくる。
何なんだ一体。
いきなり家に連れてきたかと思えば、殴り掛かってくるなんて。
というか、女子の顔を殴るか普通。
「…………っ…！」
陽介が私の胸倉を掴み、今度は至近距離で睨みつけてきた。
その表情からは、凄まじい程の怒り、そして、深い悲しみが感じられた。
だけど私には、何をそんなに怒っているのか、何をそんなに悲しんでいるのかが分からない。
私は知らない間に彼に何かしてしまったのだろうか。
「お前…今日の放課後、何してた…？」
唐突に、陽介にそう問い掛けられた。
今日の放課後？
放課後は確か、職員室に行った陽介を教室で一人待っていたら、鳴上君が現れて、それから二人で話してた。
ただ、それだけ。
いつもの、光景。
『…鳴上、君と……』
「…相棒と…キス、しただろ」
………は？
私と鳴上君が…キス？
…ありえない。
鳴上君は私と陽介の関係を知っている。
そんな彼が、親友である陽介を悲しませるようなことするはずない。
『…してない…するわけな…』
「嘘つくな！俺は見たんだ！鳴上がお前にキスしてるところを！」
私の言葉を遮るように、陽介が叫ぶ。
いや、見たって何を。
本当に私と鳴上君はキスなんか……
…あぁ、そういえば。
「名字の目って綺麗だな」って言われて鳴上君に顔を覗き込まれたっけ。
もしかしたら、それをキスされたと勘違いしているのかもしれない。
その証拠に、直後陽介が教室に入ってきて強引に私を連れ帰ったのだから。
『そ、れは…ごか…』
「俺より鳴上の方がいいのかよ！？確かに鳴上はペルソナ沢山使えるし俺より強いのは認める！…けど！アイツよりも俺の方がお前を愛してる！…なのに…なのにお前はっ…！」
またも人の話を聞かず、今度は平手打ちを私に浴びせてきた。
パァン！と渇いた音が部屋に響く。
叩かれた頬がジンジン痛む。
痛い。泣きたいほどに。
だけど何故だろう。
殴られている私ではなく、殴っている陽介の方が涙を流しているのは。
「なんでだよ…なんでなんだよ……！」
胸倉を掴む手を離して、陽介はズルズルと座り込んだ。
その肩は小さく震えていて。
どうして君が泣いているのかと、口に出しそうになって、やめた。
その理由が、わかったから。
『……陽介…』
「俺はっ…こんなにお前を…名前を…。なのに…！」
陽介は、私が自分から離れていくと感じて怖くなっているのだ。
そんなことはないのに。
私は陽介から離れるなんてことないのに。
『陽介、聞いて。私は鳴上君とキスなんてしていない』
安心させるように震える陽介の体をぎゅっと抱きしめる。
また殴られるかと思ったけど、陽介は抵抗せず、私の中でおとなしくしてくれた。
『あれは誤解だよ。鳴上君は陽介を傷つけるようなこと、絶対にしない』
「………けど…」
『私も、陽介を傷つけるようなことしない。……信じて』
しばらく沈黙が続く。
その沈黙を先に破ったのは、陽介だった。
「……ごめん…痛かったよな……」
ゆっくりと涙で濡れた顔を上げた陽介は、私の頬に手を添えると小さくそう呟いた。
確かに痛かった。
正直、今も痛い。
だけど、陽介の方が私の何倍も傷ついているから。
だから私は…泣いたりしない。
『大丈夫。気にしなくていいから』
「…本当、ごめん……。勘違いして彼女を殴るなんて、最低だよな…」
私の頬を指で優しくなぞる陽介の目に、涙が溜まっていく。
そんな陽介を見たくなくて、私は彼を強く強く抱きしめた。
分かってるよ。
嫉妬のあまり、私を殴ってしまったことくらい。
けどそれは、陽介の中で私の存在は凄く大きいということ。
私は陽介に愛されてる。
ならこれは、喜ぶべきことなんだ。
「ごめん…ごめんな…。怖かっただろ…。俺を嫌いになっただろ…。けど、俺は名前と離れたくない…。だから、俺から離れないでくれ…。…頼む…！」
『陽介、大丈夫。私は傍にいるよ。離れたりしない。嫌いになんて、なるはずない。…ずっと一緒にいるから』
陽介が私を愛してくれている限り、私も陽介を愛し続ける。
たとえこの先、何度君に殴られたとしても。
愛のデフレスパイラル
これも一つの愛のカタチ
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