桜の花が舞う季節
□[07]Pupil of sapphire
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角｢た…助けにって…お前ら何人で来た！？せいぜい７・８人だろ？｣
護｢一応、５人と４匹ってコトになってる｣
角｢何だ４匹って！？てか本気でその人数で助ける気か！？｣
護｢そうだ！｣
言い切る一護に一角は笑い始めた。涙が出るほど大爆笑している。
角｢ぎゃははははっ！！！でっ…できるわけねーだろ、そんなの！！バカじゃねーのかお前！｣
角｢ぐォっ！？笑いすぎて傷口が…！！｣
護｢バカじゃねーのか、お前？｣
ぶしっ、と傷口が開いて血が噴き出した。誰もが思っただろう、コイツはアホだと。
角｢…はァ、まァいーや…てめぇがそいつをどうしようと興味はねぇよ。助けに行くってんなら、好きにすりゃいい｣
角｢オラ！モタモタしてっと他の連中に見つかんぞ！行くならとっとと行け！｣
護｢お…おう｣
そして、一護が行こうと走り出した瞬間…一角は一護を呼び止めた。
角｢…ちょっと待て。一つ訊いていいか｣
角｢お前らの仲間で…一番強ぇのは誰だ？｣
一護はその問いに真剣な表情で答えた。
護｢……４匹を除いては、多分俺だ。｣
角｢――…そうか。だったらウチの隊長に気をつけな、ウチの隊長は弱い奴には興味が無ぇ｣
『(――…更木剣八か、)』
角｢てめーの言うことが本当なら、狙われるのは間違いなくてめぇだ｣
護｢…強いのか｣
角｢会えばわかるさ…まぁ、あの人の強さをてめーの頭が理解できるまで、生きていられればの話だがな｣
護｢……そいつの名前は…｣
＊ ＊ ＊
角｢…さっさと行けよ｣
護｢あぁ。じゃあな一角｣
角｢ふん…｣
『にゃあー』
一角は猫(●●●)と目が合った…
その目を見つめ、一角は悲しげな表情を浮かべた。何を想い、そのサファイアの瞳を見つめているのか…
角｢その猫…｣
護｢どうかしたか？｣
角｢いや…そいつの目が、知り合いと似ててな｣
護｢……猫の知り合いか？；｣
角｢ちげぇーよバカッ！！｣
ぐわっ！！叫ぶ一角…また傷口が開きそうだ。
角｢…死んだ、あのバカ女と同じ瞳の色なんだよ｣
護｢(…せんぱいのコトか？)｣
角｢さっきの血止め薬も、その女が作ったモノだ。それを弟子が引き継いで作ってる｣
『にゃあ？』
懐かしむように一角はそのサファイアの瞳を見つめていた。
角｢…アイツが生きてたら、｣
護｢生きてたら…？｣
角｢いや、何でもねーよ。…ホラ！早く行け！｣
護｢……じゃあな｣
走り出した一護の遠くなっていく背中を見ていたあと…一角は空を見上げていた。
角｢…逢いてぇな、あのバカ女に｣
角｢死んでんじゃねーよ……●●●―――｣
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