桜の花が舞う季節
□[02]Big man
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―――――――……
雨「…で…でかい!何だアイツ…!?あんなの人間の大きさじゃない…!」
夜「奴の名は兒丹坊…」
楓「尸・魂界全土から選び抜かれた豪傑の一人で」
聖「この四大瀞霊門・西門…通称《白道門》の番人だ」
そんな兒丹坊を相手に一人で戦おうとする一護に、手を貸そうと織姫とチャドは一護の元へ行こうとする…
だが…それは兒丹坊の手によって、止められてしまった。
助けに行こうとする2人の目の前に、兒丹坊はたった一回、斧を振り下ろした…それだけで、岩盤をめくり、壁を作ってしまう。
兒「お前たづ、行儀が良ぐねぇな。さでは田舎もんだべ?」
兒「いいが?都会にはルールっでもんがあんだ」
ひどづ…外から帰っだら手ぇ洗う
ふだづ…床に落ぢだもんは食わね
みっづ…決闘する時は一人ずつ
最後以外はあまり関係がないような気もする兒丹坊のルールだが…
護「おーい!チャドー、井上ー」
織「黒崎くんっ!?大丈夫!?ケガない!?」
護「おーピンピンしてらー!」
大きな岩壁を挟んで会話をする一護達。
織「ちょっ…ちょっと待っててね!今から助けるから」
護「あー、そのことだけどな…お前らはそこで何もしねーで、じっとしててくんねぇーか?」
その言葉に織姫、チャド、雨竜の三人は驚く。
織「な…何言ってるの黒崎くん!そんなの…」
護「いーから、いーから!心配しねーで待っててくれって!」
お気楽な一護の態度に雨竜は猛反発した。
雨「いいや!断る!!」
織「石田くん…;」
雨「君も見ただろう!あの兒丹坊の怪力!!」
雨「この10日で君がどんな修行をしたか知らないが…とても君一人の力で太刀打ち出来る相手じゃない!」
護「…。居たのか石田」
雨「さっきから居ただろ!!こんな時まで一々カンに障る言い方をするなっ!!」
雨竜はギャーギャーと騒いでいる…
護「…ギャーギャーうるせぇなぁ…;」
そんな中…一人、一護を信じている人物が声をかけた。
チャ「…やれるのか」
護「多分な。」
雨「多分って何だ!!多分って!!」
護「あーもー…お前言ったろ“この10日で君がどんな修行をしたか知らないが…”って」
雨「!」
護「いいコト教えてやるよ」
一護はトントンと話していく…一護の肩の上では●●●が笑っていた。
護「当初の予定じゃ、俺は10日フルに使って死神の力を取り戻すコトになってた」
護「だけど実際、それは5日で片付いた…それじゃ、後の5日間。俺は一体何をしていたのか?」
雨「…な、何をしてたんだ…?」
護「戦ってたんだよ!5日間、昼も夜もブッ通しで!ここに居る●●●センパイと、ゲタ帽子と一対一でな!」
雨「そ…そうか!そこで戦闘の極意を教わっ…」
『教えてないわよ』
●●●はクスクスと笑いながら雨竜に言った。
護「二人は何も教えちゃくれなかったさ…ただ、何度も殺されかけたくらいで…(おもに隣の御方に)」
雨「え…?(殺されかけただけ…?;)」
護「けど…スタミナと度胸だけは、嫌でもついたぜ!」
一護は斬魄刀を構えて兒丹坊を見据えた…
護「いいのかセンパイ…俺の肩なんかに乗ってて」
『あらん、一緒に居てくれの間違いじゃなくて?』
●●●がくすっ、と笑えば、一護は照れてオドオドしている。
護「な//何言ってんスか!」
『…バカね。大丈夫だと思うからここに居るんじゃない』
護「センパイ、」
兒「話はすんだだか?」
護「別に?元々、待っててくれなんて頼んだ覚えはねーけどな」
挑発的な一護の言葉に、兒丹坊はピク…と眉を動かした。
兒「…やっぱす、お前も田舎もんだな?礼儀ってもんがなっちゃねぇ…待っでもらっだら…ありがとだべ!!!」
ゴゴッ!!!ドガァ!!―――
兒丹坊は斧を振り下ろした…
だが、一護は余裕な表情でそれを受け止めた。
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