桜の花びらが舞う季節
□[09]Sword and reason
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六番隊隊舎
白夜に呼ばれた●●●は､急いで仕事を終わらせて来たのだった
ここでも､隊員達が●●●を見るなり嬉しそうに声をかけてくる
｢!○○○さん!こんにちは!!｣
｢○○○さん!こんにちは//!｣
●●●はにっこり笑って挨拶をする
隊員達は照れながら●●●に話しかけてくる
｢ど､どうして○○○さんが六番隊へ?｣
『えっーと‥朽木隊長いる?』
霊圧が感じられるから居るはずだが､一応聞く●●●
すると
奥から例の人物が現れた
白｢兄か､よく来た｣
『こんにちは､朽木隊長!』
白｢上がれ｡茶でもだそう｣
奥へと歩いて行く白夜に●●●は隊員達に手を振ると白夜の後をついて行った
部屋に着くとお茶を出された
しばし沈黙が続いていたが､別に静かなのは嫌いではない●●●は部屋から見える景色をじっ…と見ていた
すると､白夜の方から声をかけてきた
白｢兄は､私が恐くないのか?｣
いきなりそんな事を聞かれ､少し驚いた●●●だったが白夜にさらっと返答した
『いや､全然ですけど?』
白｢全然か‥兄の噂はよく耳にはするが､それは噂に過ぎないと思っていた｣
●●●は首を傾げて､不思議そうに白夜の話を聞いていた
そんな●●●を見て白夜はふっ‥と笑う
白｢だか､噂は全て本当だったようだ｣
『でも､噂が全てってわけじゃないと思いますよ?』
『本当のあたしはみんなが思ってるような人間じゃないから』
白｢…そうか｣
また沈黙になるかと思えば､白夜が口を開く
白｢兄の斬魄刀はどういったものだ｣
『あたしの､斬魄刀ですか…?』
●●●は困ったような表情をする
うーん…と悩んでいたが､何か思いついたのか白夜に言った
『じゃぁ､あたしの秘密を教えますから｡そしたら朽木隊長もあたしの質問に答えてくれます?』
●●●はにっこり笑う
白｢私に条件を言うとわな､大した度胸だ｡質問の内容によってだ‥答えてやろう｣
『ルキアの事です』
白夜は少し驚いた顔をして●●●を見た
『どうしてルキアを養子にしたのか‥それを教えて下さい』
白｢何故‥兄がそんな事を聞く‥?｣
『ルキアは‥朽木家に来たことで大きく人生が変わりました』
『楽になった事もあるかもしれない｡だけど‥その反面､辛いことだってある‥』
『ルキアがここに養子に来て“本当”の理由を知らずに生きていくのは‥悲しいし､辛い』
『あたしはルキアを‥独りぼっちにはしたくない｡ルキアをちゃんと見てくれないのなら‥ルキアを返してもらいます』
白夜は難しい表情をしていたが…
ゆっくりと口を開いた
白｢…兄は“本当”の理由と言ったな｣
『はい』
白｢…何故そう思った｣
『緋真さんにそっくりだと言う理由で､朽木隊長がルキアを養子はしないと思ったからです』
白｢…そうか｣
暫し沈黙が流れる…
白｢…ルキアは､緋真の“妹”だ｣
●●●はなるほどと､心の中で思った
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