小説２
□SUNRISE
（親＋就×幸）
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「では行ってくるぞ！」
勢い良く馬に跨り、意気揚々と走り出す。
けれど目指す先に胸躍らすも、見送る佐助の顔は最後まで晴れる事はなかった。
『旦那ぁ、本当に行くの？』
『ああ、勿論だ！』
『勿論だって‥ ねえ。』
『何だ佐助、何か心配でもあるのか？』
『そりゃ大有りだよ！あの毛利元就から茶会の誘いだなんて‥ 絶対裏がある！』
『そうか？ 元就殿は礼儀正しい、よき御仁だぞ？』
『そりゃ旦那の前でだけだよ‥』
頭を抱え、盛大に溜め息をつく佐助‥
某にはよく分からないが、とにかく行かねばならぬ！
他ならぬ元就殿からのお誘い… それに書状には、『飽くほどの甘味を共に食し合いたい』という、極上の誘い文句が記されていたのだから。
………―――
「アニキ――ッ!!」
「何だ、どうした？」
「それが今、毛利から書状が届いて…」
「あぁ!? 毛利からだぁ？」
知りすぎる相手だけに、嫌な予感しかしねぇ。
奴さんは戦を仕掛けて来るような真似はしねえが、向こうから動くときは大抵悪い事ばかり…
かといって、破り捨てる事もできねぇ（祟られそうでυ）
仕方なく、届いた書状に目を通す。
すると、そこには思いもよらない名前が記されていた。
「幸村… だと？」
毛利の思惑は分からない。けれどそこに記されている名は、俺を動かすには十分だった。
………―――
「お―い毛利！ 来てやったぞ!!」
書状の内容は、幸村を交えての茶会の誘い。
毛利からの誘いなんざ今までに受けた事がなく、絶対怪しいと思いながらも、俺は船を飛ばし安芸へと来てしまった。
「人を呼び出しておいて出迎えも無し… こりゃマズったか？」
しんと静まる城内。毛利どころか人の気配すらない。
これが陽動だとしたら、俺はまんまとはまっちまったわけだが…
微かに聞こえた話し声に、足を奥へと進ませた。
………――
「元就殿、この大福はまこと美味で御座る！」
「そうか… ではこちらの羊羹はどうだ？」
「頂きまする！」
辿り着いた奥の部屋。襖一枚隔てた所で足は止まる。
童子のような元気で明るい声… これは確かに幸村のものだ。
（まさか本当に毛利を訪ねて来てるなんてな…）
その事に驚きつつも、更に驚愕すべきは毛利の態度だ。
（自分の兵士にも恐れられる奴が、なんて穏やかな口調していやがる…）
瀬戸海を挟み、毛利とは長い付き合いになる。
だがこんな奴さんは初めてだ。