企画小説
□僕らの青春
（政×幸）
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どきん、どきん…
鼓動が早くなる。
どきん、どきん…
その姿を見ただけで、その声を聞いただけで。
ああ、俺はおかしくなってしまったのだろうか？
幼馴染みとしてずっと共に過ごしてきた政宗殿に、こんな…こんな…
「Hey幸村！モタモタしてると学校遅れるぜ？」
「あ…す、すみませぬッ！」
長い前髪から覗く、透き通るような隻眼が己に向けられる。
名前を呼ばれ、柔らかく微笑む政宗殿のその顔が…
俺は一番好きだ。
「？ どうかしたのか？」
「いえ、何でもありませぬ。」
政宗殿の事を、もっともっと知りたい。
今まで以上に、もっともっと深く。
「今日は体育ばっかだな。だりぃ…」
「体育祭が近い故、仕方ありませぬ。」
けれど怖くて、一歩を踏み出せずにいる。
この気持ちを知られたら、今の距離さえ壊れてしまいそうで。
「まあ、だが勝負とあっちゃあ負けられね―な。」
「え…」
「幸村、アンタのクラスにはぜって―負けねぇからな。」
「の…望むところで御座るッ！」
政宗殿が離れてしまうなら、政宗殿に嫌われてしまうくらいなら、この気持ちは胸に閉じ込めておこう。
ずっと、ずっと…
………――
今日は学年ごとの合同練習。
クラスは違えど、同い年である政宗殿も勿論いるはずであるのに…
（いない…）
数多の生徒がいようと、一瞬で分かる存在。
その輝きの不在に、少しばかり心が沈む。
「……」
きっと屋上か保健室で、気持ち良く寝ておられるに違いない。
政宗殿は、いつも眠たそうであるから…
でも、そう言えば政宗殿の寝顔などもうずっと見ていない。
最後に見たのは…確か…
「真田――ッ！そっち行ったぞ――ッ!!」
確か…
「真田!!」
「え？」
ぼすんッ!!
あ―…と思った時には遅く、誰かの放ったボールを顔面で受け止めて、ゆっくりと視界がズレていくのを感じた。
体育祭になんで球技があるのかとか、ドッジボールは顔面セーフで御座るとか、そんな事を考えながら。
（何をやっているんだ俺は…）
親切に、誰かが持って来てくれたタオルで顔を冷やす。
けれど本当に冷やすべきは顔ではなく、汚らわしく不純で不埒な思考を巡らすこの頭かもしれぬ。
キーンコーンカーンコーン…
結局、サボり同然で授業も終わり皆が教室へと戻って行く。
「真田、タオル保健室に返しておけよ？」
「…分かり申した。」
皆の流れを外れて、一人保健室へと向かう。
もしかしたら政宗殿が…なんて小さな期待を抱えて。
カラ…
「失礼致しまする。」
ドアを開けて中に入っても、先生の姿はなく静かに時だけが流れてる。
タオルを返却し、すぐ教室に戻らねばならぬのに…
俺の足は、カーテンで閉ざされたベッドの前で止まってる。
だって、今ここにいるのは…
無造作に脱ぎ散らかされた上履き。
それを見ているだけで、こんなにも胸がドキドキしてしまう。
「あの、政宗殿…」
カーテンごしに小さく呼び掛けても、返る答えはない。
まだ、寝ておられるのか…