小説
□candy kiss
（慶×幸）
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「どうだい幸村、お腹はもう満足した？」
「はい！ ですが、出来ればあと…」
少し恥ずかしそうに言葉を詰まらせる幸村の顔を、慶次は横から覗き込んだ。
「なあに、幸村？」
「あの‥ リンゴ飴が食べたいで御座る。」
「‥リンゴ飴？」
少し目を大きくした慶次の様子に、幸村は慌てて目を逸らした。
「や‥やっぱり子供っぽいで御座ろうか!?」
やはり言うべきではなかったかと、幸村は真っ赤になってしまった顔を俯かせた。
そんな幸村の様子に優しい笑みを浮かべ、慶次はそっと肩を抱き寄せた。
「俺はさ、周りの飴ごとかぶりつくのが好きだなあ。」
「え？」
「幸村は？ 幸村はリンゴ飴どうやって食べるのが好き？」
「あ‥ そ‥某は、飴を舐めてからリンゴを頂きまするが…」
「そうなんだ。」と妙に納得している慶次を、幸村は見上げるように見つめていた。
「子供の様だと、呆れないので御座るか？」
「何で？ 俺だって好きだよリンゴ飴。幸村はさ、図体のデカい俺が飴好きだって言ったら笑う？」
「そんな事ッ‥」
「だろ？ だから気にする事なんかないよ。それに、二人が好きだっていう発見も出来た。」
「慶次殿…」
大した事ではないのかもしれない。けれど慶次の言葉はあたたかく、幸村の心に真っ直ぐ響く。
「じゃあ、買いに行こっか？」
言葉と共に差し出された慶次の大きな手‥
少し恥ずかしさを抱きながら幸村はギュッと握り締めた。
………ー―
「だいぶ、混んで来た様に御座るな。」
「そうだね。もうすぐ花火も始まる時間だし‥ 先まで、人の波が続いているよ。」
慶次はその長身を生かし、通りの先を見ていた。
「‥そうで御座るか…」
自分もその中の一人なのだが、慣れない人混みに幸村は疲労の色を隠せない…
「疲れちゃった？」
「はい‥
あッいえ、大丈夫に御座る！」
無意識に出てしまった言葉を、幸村は慌てて否定した。
今日の祭は自分から誘っているのだ。それを疲れたとは、失礼極まりない話ではないか。