小説
□こんなときは
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「大佐」
司令部に着くなり、自分のオフィスに閉じこもった大佐。
そっとしておいて欲しそうだったけど、そんな大佐は無視して一緒に司令室に入った。
「大丈夫ですか」
コーヒーを渡しながら、大佐の顔を覗き込んだ。
頬はほんのり桃色に染まり、額にはうっすらと汗をかいている。
「何がだ？」
コーヒーを一口啜り、ここのコーヒーは相変わらずまずいなと大佐は呟いた。
「『何がだ？』ではないです。体調がお悪いのでしょう？」
黙っている大佐の額に手を添えた。
(熱い……)
掌に伝わる大佐の体温は、思った以上に高くて。
「大丈夫だ」
気にするなと、額から私の手をどかして、大佐はペンを握る。
……気にするな？
そんなの無理に決まってるでしょう？
「放っておけばそのうち下がる。君も仕事に戻りたまえ」
追い払うように手を振る大佐に、少しカチンときてしまって。
「大佐！」
思わず叫ぶと、大佐はポロっとペンを落とした。
「ち、中尉……？」
私が怒ったのによほど驚いたのか、大佐はぽかんと口を開けて私を見つめている。
「どこが大丈夫だというんですか！ふざけるのもいい加減にしてください！」
声をあげればあげるほど、気持ちが高ぶってしまう。
だって、悔しかったの。
他の人にはともかく、私に言ってくれなかったのが、どうしようもなく悔しかった。
「……私じゃ、頼りになりませんか？」
私にだけは何でも話してほしい。
辛いときは頼ってほしい。
そう思っちゃいけないの？
「…心配かけたくなかったんだ」
ぼそっと呟く大佐の声は、よく耳を澄ませないと聞こえないくらい小さかった。
「私が寝込んだら、君は心配するだろう？」
大佐はそう言うと、落ちたペンを拾って立ち上がった。
「しかし、君にはかなわないな」
仮眠室で寝てくると言うと、大佐は司令室を出ていった。
かなわないのは当然でしょう？
だって、私はあなたに惚れているんですから。