四天ぶっく
□本気
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
久しぶりに会った彼は、少しばかり大人びた顔立ちをしていた。最後に会ったのはいつだったか。３年前の高校の卒業式以来、メールはたまにするものの、会うことはなかったはず。中学、高校とずっと一緒に過ごしていた彼が、こんなに遠く感じる日が来るなんて思いもしなかった。
「よ、よお。久しぶりやな。」
「うん、久しぶり。」
声や話し方はあまり変わっていなくて、まるでついこの間も会ったかのような錯覚に囚われる。けれど、やっぱり少し、緊張した。
それもそうだ。彼はあたしの初恋の相手で、今でも少しドキドキしてしまうくらいなのに、そんな彼と久しぶりのご対面で平然としていられるわけがない。偶然目があって思わず反らせば、ドギマギとした空気が流れた。
「……な、なんや、あれやな。」
「な、何や。」
「緊張、せぇへん？お、俺だけ、やろか？」
「け、けけ謙也だけちゃう？」
「いや、名無しさんもどもっとるやん。」
気のせいだと言いたいところだけど、これ以上喋っても墓穴を掘るだけの様な気がするから、あたしは不満を顔で表現した。つもりだったのに、あたしを見た途端に彼は飲みかけていたビールをあたしに向かって盛大に吹き出す。それはつまり、あたしの顔が変だったということだろうか。
「な、何やねん！汚いし、人の顔見て吹き出すなん失礼なやっちゃな！」
「すまん、堪えきれへんかって……」
そう言っておしぼりで机を吹きながら謝る謙也に、あたしは小さい拳骨を一発お見舞いする。堪えきれないってことは結局、あたしの顔がそんなに変だったってことじゃないか。本当にもう、デリカシーのないところは変わらないみたい。
見れば見るほど、考えれば考えるほど、どうしてこんな男を好きになったのかわからなくなる。それくらいにヘタレで、デリ無しーで、取り柄と言えば“浪速のスピードスター”くらいのつまんない男なのに。
そんなことを考えながら謙也を黙ってみていると、机を吹き終わってふと顔を上げた謙也と目があって、謙也に怪訝な顔をされた。
「……何やねん。」
「ん、何が？」
「いや、俺んことガン見しとったから。」
「……え、嘘やん！」
「無意識！？っちゅーかそない嫌そうな顔すんなや！」
そんなにガン見してたつもりはなかったから、突然そんなことを言われたあたしは思わず素っ頓狂な声を出す。それに驚いた謙也も謙也で素っ頓狂な声を出すもんだから、周りの皆に「相変わらずやなー」なんて笑われる始末。あぁもう本当に恥ずかしい。
おまけに、謙也からの「飲み過ぎたんちゃう？顔赤いで？」なんて言葉に、さらに顔が熱くなって。一発殴ってやったけど、この鈍感男は「何で！？」と返してくるだけだった。
「あたしやっぱり、何で謙也と仲良ぇんか、自分でもわからへんわ。」
「何やねん、急に。っちゅーか、それどういう意味やアホ。」
「やって謙也……アホやし、ヘタレやし、情けないし。」
「ボロクソやな…！せやけど名無しさん、いつも俺んこと頼って来とったやん。」
「せやねん。やから、何でやろなー、と。」
本人を前にして“仲良い”って言うのは少し躊躇いがあったけど、そこに対して謙也は特に何も突っ込んでこなかったから、少しだけ安心。だけど、強く言い過ぎたせいか、謙也が少しだけ涙目になりかけているのに気付いて、思わず「すまん、言い過ぎた…？」と声が漏れる。すると、謙也は突然目を見開いて「な、何やねん…！名無しさんが謝るなんて気色悪いで！」と、失礼すぎる一言を発した。
「謙也…せやから彼女出来ひんねん、ドアホ！」
「す、すまん！そない怒らんでもえぇやろ…！」
「謙也が涙目やったから謝ったったんに！」
「そら好きな女にボロクソ言われたら泣きたくもなるっちゅー話や！」
「……………は？」
あたしが答えるのと、謙也が顔を真っ赤にして口を塞ぐのはほぼ同時で、会場が静まり返るのもほぼ同時だった。集まる視線から逃れるようにビールを一気飲みしようとしたら、変なところに入ったらしく、咽るあたしが本当にカッコ悪い。
すると不意にメール受信の唸りを上げる携帯を見れば、それは目の前の彼からのたった一言だった。
“本気やで。”
Round about
（20110928）2010・2011よろ企画「ら」