立海ぶっく
□普通
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隣の家に住んでる雅治くんは兎に角イケメンで、同い年であるにも関わらず、話しかけるのを躊躇ってしまう。その所為か、学校に登校する時に会ったりすると、ちょっとだけ気まずい気持ちになる。同じ学校ということもあって通学路が同じだし、そうすると自然と一緒に歩いてるみたいになっちゃうし。それは、あたしには得に見えるけど、雅治くんにとってはどうなんだろう。こんな女と歩いてて、仮にカップルと間違われたら、雅治くんの質を落としちゃうみたいで申し訳ない。
「待ちんしゃい。」
と、いうことで、ばったり会ってしまった今日。いつものように忘れ物をした風に、家に戻って５分後くらいに出ようと思ったのに。雅治くんは、あたしの腕を掴んで離そうとはしなかった。雅治くんが何を考えてるのか当てることは、容易なことじゃない。それは今も例外じゃなく、雅治くんは一体何を考えてるんだろう。
雅治くんを見て、しっかり握られた手を見て、それからまた雅治くんを見れば、ハッとしたように雅治くんはあたしの手を離した。
「す、すまん。」
「えーっと、あたしに何か……？」
「いや、その、……また忘れ物したんか？」
「あ、えっと、鍵かけたかなーって。」
言い訳が苦しすぎたかもしれない。鍵は絶対にちゃんとかけた記憶があるし、しっかりがちゃがちゃって確認までしたから。けれど、その苦しい言い訳に突っ込まれることはなくて。雅治くんはと言えば、いつものカッコいい様子とは裏腹で、そわそわしてるというか、挙動不審。こんな雅治くんを見るのは初めてだから、どうしたら良いのかわからない。いっそ、家に逃げ込もうか。
「かけたぜよ。」
「え？」
「鍵、」
ドアに向かって一歩、それと同時に雅治くんはあたしにそう言った。バカなことをしているという恥ずかしさと、そんなところまで見られてたという恥ずかしさが合わさって、あたしの顔を一気に赤く染め上げる。
とりあえず、このままこの場で立ち往生するわけにもいかないから、雅治くんの手を引いて「学校遅れちゃうよ！」と。今のあたしにはそれが精一杯。
「名無しさん、」
「っ！な、何であたしの名前……」
「手、痛いんじゃが。」
「あ、ごめん！」
必死のあまり、凄く力強く握っていたらしい雅治くんの手には、あたしの手の跡がくっきりと残っていた。それを雅治くんが擦りながら、大丈夫じゃ、と呟く。いくら女の力といっても、雅治くんの手はすごく大切なモノなのに。怒られるのを覚悟でもう一度謝れば、雅治くんは少し戸惑った様子であたしの頭を撫でる。
「……お前さん、無自覚すぎぜよ。」
「……？」
「あんまり可愛い顔しなさんな。」
一瞬、聞き間違いかと思った。けれど、雅治くんは至って真剣にあたしを見据えている。あたしに可愛い顔というものをした記憶はないんだけど、雅治くんの視線はどう考えてもあたしを指しているし、あたしに言ってることは間違いない。
じゃあもしかしたら、本当にあたしの聞き間違いかもしれないと思って「可愛い？」と（自分で言うのも恥ずかしいけど）聞き返してみれば、何も言わずにこくりと頷かれたから、もう何も言えない。
「あ、ありがとう……？」
「ふは、」
返す言葉がなくなって、だからといって黙ってるわけにもいかないから、とりあえず“可愛い”のお礼を。すると、雅治くんは急に吹き出して、笑いながら「俺の予想通りじゃ」とかなんとか。よくわからない。褒められているのか、貶されているのかも。その気持ち通りに首を傾げれば、雅治くんは一つ咳払いをした。
「一度しか言わんけぇ、よく聞きんしゃい。」
「うん」
「名無しさん、俺はお前さんが好きじゃ。初めて見た時から、ずっと気になっとった。じゃから、その……」
「っ、」
顔を真っ赤にして目を泳がせながら言葉を紡ぐ雅治くんに、あたしは少なからず期待を向ける。最後の一言を待ちわびて、ゴクリと唾を飲み込んだ。そして、
「付き合ってくれんかの……？」
「……あ、うん。」
「な、何じゃ、その顔は！」
「えっとー、そのー、」
普通。
彼の告白はあまりにも普通だった。
悪いとは言ってないけど。
もっとキザなこと言うのかと思ったのに。
普通だった。
（20120829）