FF7*
□HISTOIRE:１
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やはり｡
戻ってきてしまうわけだ｡此処に｡
クラウドは、ゆっくりと砂埃の溜まった床を踏みしめる｡
とても古い教会｡初めて来た時も崩れかけていた(正確には落下した)が､半年前程…いや､もっとか｡ガダージュと名乗る青年と闘った時、さらに大きくブチ抜いてしまった屋根と､エントランス。そして…真ん中にぽっかり空いた泉｡前は花畑があった｡
教会に花畑…もアレだが､泉よりましなのは確かだ｡
どっちも何となく出来すぎた感がある｡
魔晄の採り過ぎ､開発とで土地の力が衰えているミッドガルドでは、どっちも大変珍しい｡
此処でしか植物は育たない｡
花畑の主は云っていた｡
ライフ・ストリームの滲み出るスポットなんだろう｡
あの後､ディープ・グラウンドのソルジャーなどとの戦いで､ウェルポンやヴィンセントがどうとか…よく解らないが｡とにかく
そうとうグシャグシャに乱されたにも関わらず､花は案外しぶとく水辺に自生していた｡
花の咲く時期ではないから葉だけが茂ってる｡
さらり｡
少しヒンヤリした風が、水辺に波紋を造るのを感じた｡
適当な所に、担いできた荷物を置き腰を落着ける｡
夜遅い時間でもそれほど暗いと感じないのは､屋根が抜けてるせいだ｡崩壊したスラムの､元々閉鎖していた地区にある廃屋の周囲には､人の気配を感じさせる建造物はない｡
だから､相当暗い｡しかし明かりを付ける気分ではなかった｡
煙草を取り出し火を点け、煙を大きく吸い吐き出す｡少しづつ落ち着いてくる｡
白い煙がゆらゆらと細く昇っていくのをぼんやりと眺めた｡
だいぶ､ふりきったつもりなんだがなぁ…クラウドは独り苦笑した｡
こんな風に思う分､かなりまだ引きずっているじゃないか｡ズルズル､と｡
でなけりゃ､引きずっていたいのか｡
依存しているのかもな…すでに亡いエアリスに｡
ズボンのポケットから振動が伝わって､携帯端末をゆっくりとした動作で引き出す｡
ティファのアドレス｡
そう云えば、そろそろ店を閉める時間だ…。
振るえ続ける携帯を､ぼんやりと眺める｡
しばらくして振動は止んだ｡
彼女と何があった訳でもない。ただ… 大きくクラウドは息を吐いた。
どうも連絡を取る気分ではない。
しかし、そろそろ電話には出ないと… 面倒な事になるだろう。
ゴリゴリと後頭部を掻き、端末をポケットに捻り込もうとした時、再び着信が入った。
しかめっ面でアドレスを見、今度は受けた。
「女の子を拾ったとか」
低いヴィンセント・バレンタインの声が端末から聞こえる。「リーブから聞いた」
「…あぁ」
微妙に苦笑雑じりな理由は、あえて聞かない。