Hyotei
□Ｗｉｎｄ，Ｃｏｌｄ
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今日は朝から調子が悪かった。
体調管理はしっかりしているつもりだったのだが。
だがそんなことで部活を休むわけにはいかない。
そう思いながら俺は部室に行く準備をする。
「あれ？日吉やん」
「…忍足さん」
ひらひらと手を振る。
「さて、いっしょに行くか」
本当なら反論のひとつでもしたいところだが、頭が痛い。
黙って睨むと、当の本人は何の気にするようでなく笑った。
「…ん？日吉なんか顔赤くないか？」
「そうですか？…気のせいですよ」
「…ならいいんやけど」
そんなに顔に出てるのか。
少し気をつけなければ、と思いつつ外に出る。
玄関を出れば風が吹き付ける。
思わず鳥肌がたった。
「今日は風が強いなぁ」
「…そうですね」
この風がとても寒く感じた。
頬に手を当ててみる。
自分の頬は熱を持っている様に熱かった。
「…っくしゅん」
「誰かがヒヨんこと噂しとるな」
「馬鹿なこと言わな…くしゅっ」
やっぱり寒い。しかも噂って何だ。噂って。
そしてまた風が身を切るように通り過ぎていく。
「…寒くないですか？」
「んー、別に普通やけど」
俺の感覚がおかしいのか。
忍足さんがおかしいのか。
なんだか考えるのも嫌になってきた。
頭がズキズキと痛む。鳥肌がたちっぱなしだ。
もしかしたら、重症なのかもしれない。
いざ自覚してみると余計に身体が鉛のように重い。
意識がだんだんぼーっとしてくる。
「おーい、ヒヨ…大丈夫か？」
「…大丈夫です」
喋るのもだるく感じる。
瞬間、足元がグラついた。
「おっと、ほんま大丈夫か？」
忍足さんが支えてくれたが、正直部活どころの話ではないだろう。
いつもなら離してください、などと言って彼を突き放すところだが。
なんだか人の体温が心地良くてそのまま身を預けた。
―普段なら、絶対にしないが。
「…ヒヨ、熱あるやろ」
「…ないです…」
「どれどれ…見せてみ」
肩を優しく掴まれ、真正面に向き合う。
そしていきなり忍足さんの顔がアップになった。
「うわ…めっちゃ熱いやん」
喋ると息がかかる。そんな近さに一気に顔が熱くなった。
「ちょ、離れてください！」
あわてて身を引こうとすると腕を掴まれた。
「こら、ヒヨはこれから保健室に行かなあかんやろ？」
「べ、別に部活に出れますよ！」
赤い顔を見られたくないから目を逸らした。
「まったく、強情やなぁ…」
ふう、とため息をつく。
この火照った顔は風邪のせいだ。
なぜかこの時だけは冷たい風が気持ちよかった。
「…せやな、このまま保健室行かんかったらお姫様抱っこして連れてくで」
「い、行きますから」
「…お姫様抱っこ、そんなに嫌か？」
「嫌に決まってるでしょう」
馬鹿ですかアンタは、と毒を吐く。
男が男を抱っこして何が楽しいのだ。
余計に頭が痛くなる。
「うん、いつものヒヨに戻った」
そして頭をポンポンと叩く。
にこ、と微笑うと唇に何か暖かいものが当たった。
「ほな、跡部には言っとくわ」
くるっと踵を返し、部室に行ってしまった。
残ったのは彼の香水の匂い。
この顔の火照りは、どうしてくれるんだ。
（こっちは病人なんだ、少しは気を使ってくれ）
―END―
* * * *
（あとがき）
風邪を引いてしまった日吉くん
忍足は試練のとき
08.10.09
09.01.11加筆