小説（long2）
□ハルカ、カナタ 第5章
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なのに何故、サスケをこんなにも必死に追いかけているのか･･･。
それはもちろん、サスケに復讐を止めさせたかったから。
サスケがどう思おうが、自分にとっては今でもサスケは“大切な仲間”。だ。
放っておくことなど、できるはずがない。
このままでは復讐のために、サスケは大蛇丸にその身をも差し出してしまう。
そんなことは絶対にさせたくなかった。
それに、約束したんだ。
『必ずサスケを連れ戻すっ！』
そうサクラちゃんに誓った。
だから、･･･。
ナルトは抱えていた膝をギュッと握り締めた。
でも、･･･本当はそれだけじゃ、ない。
本当は認めたくなかったんだ。
サスケが自分たちではなく、大蛇丸を選んだこと。
自分ではダメだったんだって、こと･･･。
その事実を受け入れるのが嫌で、夢中で追いかけてたんだ。
自分など眼中にないサスケをもう一度振り向かせたくて。
ちゃんと自分を見て欲しかった。
自分を必要として、欲しかったのだ。
自分はこんなにも、･･･。
「こんなにも、な、に･･･？」
ナルトは思わず呟く。
こんなにも、サスケのことばかり考えているのに−−−。
「ありゃ？こんなところでどしたの、ナルト？」
ゆっくりと視線をあげれば、案山子が首を傾げて立っていた。
「カ、･･･案山子、先生･･･っ」
何故かぶわっと、涙が溢れてきた。
頭がグチャグチャで、自分の感情をコントロールできなかった。
「ちょ、ナルト？！」
さすがに突然のことで驚いたのか、案山子は慌ててしゃがみ込み、顔を覗きこむようにして。
「何で、泣いてるのかな？まさ、か･･･とは思うけど、･･･」
佐助に何か、された？
そう尋ねられ、思わずビクリと震えてしまった。
でも、直ぐに首をぶんぶんと振る。
確かに、何かされたと言えばされていて、そのことが発端で色々あったのだが･･･。
「佐助、は、･･･何も、悪くないってば、よ･･･」
佐助の言葉に悪気がないのはわかっていた。
それに勝手に動揺し、部屋を飛び出したのは自分。
今頃佐助は心配しているだろうし、酷い言葉を投げつけてしまっていたから傷つけてしまったかも
しれない。
そう思って俯いたナルトの頭を案山子は大きな手で優しく撫でる。
「そっか･･･。なら、いいんだ･･･。でも、何かあったら直ぐに先生に良いな。身体におかしなとこ
ろとかはないか？そうそう、腹減っただろ？朝ごはんできてるからな」
深くは突っ込まず、自分のことを気に掛けてくれる案山子に、ナルトは少しホッとした。
自分でも、よくわからない感情･･･。
まだ、それを受け止められる自信がなかった。
「俺ってば、どこも悪くないってばよ。心配掛けて、ごめんなさいってば･･･」
そう、ぎこちない笑顔で答えたナルトの頭を、案山子はもう一度そっと撫でた。
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