小説（long）
□君を思う、あの空の下
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【第４章】求めるもの
いつまで、待てばいいのだろうか。
ずっと、このままなのだろうか。
二人は本当に、此処にいるのだろうか･･･。
サクラは何度となく同じ疑問を繰り返す。この場所にくると、いつもそうだった。
一見、目の前には何もない。けれど、そこにある確かな存在･･･。
忍びであれば誰でも気づく、何重にも張られた結界。
特殊な幻術を操ることのできる、彼らしい、それ。
そして、その結界の中にある、“九尾の繭”。
今それがどんな状態なのか、外からは窺い知ることができない。
あれから既に、３年の年月が流れていた。
あの日から伸ばしていたサクラの髪は、いつのまにか腰の辺りまで長くなった。
３年前、まだ少女の面影を残していたサクラも、その年月を経て、今では立派な大人
の女性へと成長していた。
優秀な医療忍者として、最前線で任務に就く日々･･･。
けれど、サクラの心は、３年前のあの日から一歩も進めずにいた。
「サクラ･･･」
不意に名を呼ばれ、サクラは慌てて振り返る。
「綱手、様･･･」
「また、此処に来ていたのか･･･。気持ちはわからなくもないが、な」
忘れろ、とは言わない。けれど、そろそろ自分のことも考えろ−−−。
綱手には、何度もそう言われていた。
きっと、綱手には、サクラの心の内など全て見透かされているのだろう。
サクラは静かにため息をつく。
二人には生きていて欲しい。
戻ってきて欲しい。
無事な姿をちゃんと、見せて欲しい･･･。
そう思う反面、サクラは不安で仕方がないのだ。怖くて、どうしようもない･･･。
今此処に取り残されている自分。置いて行かれた、自分。
自分に二人を待つ資格があるのだろうか−−−。
「サクラ、考えすぎるな。お前の悪い癖だ」
綱手の暖かな手が、サクラの頭を撫でる。
「あいつら、戻ってきたら覚悟しておくんだな。私がボコボコにしてやるっ」
心配掛けた罰だ、当然だろう？
綱手の言葉に、サクラは久しぶりの笑みを漏らした。
「死なない程度に、お願いします･･･」
サクラの言葉に、綱手は豪快に笑った。
自分は、どうするだろうか･･･。
二人が戻ってきたとき、どんな顔ができるだろか･･･。
サクラは空を仰ぎ見る。
真っ青な空、いつか見た、どこまでも続く、青−−−。
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