小説（short）
□あの日の君と（上）
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サスケが酷い怪我を負った。それは、自分を庇ってのこと･･･。
“なんで？”って思う。“どうして？”って、思う。
こんな自分を庇って怪我するなんて、“馬鹿だ”と思う。
苛立つ心。けれど、軋み、痛み続ける心。
初めて“忍”である自分を自覚した。
自分が“化け物”を飼っていることを、思い知った。
自分の弱さを知った。自分の甘さを思い知った。
無知という言い訳で、ごまかしてた、全て･･･。
□□ あの日の君と（上）□□
サスケは、自分とは、違う･･･。
なるとはいつも、そう思っていた。
アカデミーの頃から、抜き出て優秀で、血筋も良くて、里の皆からの期待を一身に背負っていて。
同じスリーマンセルになっても、その差は歴然で。
いつもヘマばかりする自分と、そのフォローまでしてくれるサスケ。
一緒にいるだけで、自分を惨めにすら思う。
本当は、サスケのことを誰よりも認めていた。憧れて、いた。
でも、そんなことを口に出してしまったら、自分が自分ではいられなくて･･･。
一方的に突っかかっていたのは、自分。
傷つきたくなくて、自分の弱さを、認めたくなくて。
ただ、自分のことも、認めて欲しくて。
なるとにとって、サスケはいつも前を行く存在。
近づきたくて、並びたくて。
仲間として、ライバルとして、認めて欲しくて。
そう、誰よりもサスケに、認めて欲しかった。
ようやく、ほんの少し、近づけたと思った矢先だった。
チャクラのことを学んで、それをコントロールするための修行。
なかなか上手くできなくて、それがサスケも同じで。
お互い意地を張って、夜遅くまで修行に明け暮れた。
身体はボロボロだった。上手くできない自分自身に気持ちも沈む。
それでも、近くにサスケがいるというだけで、頑張れた。
初めて二人で木のてっ辺まで登りきったとき、精根尽き果て、立つことすらおぼつかないなるとに
肩を貸してくれたサスケ。
少しだけ触れた、温もり･･･。暖かな、確かな、それ。
ほんの少しだけ、サスケに近づけたと、思った。
それなのに･･･。
何が、『火影になる！』だ。
何が、『里のみんなを見返してやる！』だ。
自分は、何をした？いったい、何ができた？
仲間を守ることもできなくて、もしかしたら、失っていたかもしれなくて･･･。
そんなことがあって、やっと気付くなんて。
ちゃんと、『強くなりたい』と、思う。
守りたいものを、守れる『強さ』が欲しいと、思う。
見返すんじゃなくて、そのための強さなんかじゃなくて、“大切なもの”を守れる『強さ』−−−。
でなきゃ、認めてもらえる訳がない。
やっと、気が付いたんだ。
ただ、“火影になりたい”んじゃない。誰かを“見返してやる”ための強さが欲しいんじゃ、ない。
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