小説（short）
□その先へ
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□□ その先へ □□
「あれは、何だ･･･？」
サスケの問いに、大蛇丸は薄気味悪い笑みを浮かべ、サスケを見やう。
「あれって、何かしら？」
「とぼけるなっ･･･」
サスケは思わず大蛇丸を睨みつける。瞳が漆黒から赤へと変わる。
それを見て、大蛇丸はわざとらしく肩を竦めた。
「あの子の中にいる化け物に、会った、のね･･･」
そう、つい先ほど、拠点を置いていたアジトに、木の葉の忍が何人か入り込んだのだ。
既に、何度か見知った顔ぶれ･･･。
大蛇丸にとっては、木の葉の忍など大した興味はない。けれそ、その中に九尾の忌み子がいると
なれば話は別、だ。『人柱力』とも呼ばれる、それ･･･。
力を求める者にとって、その存在は『特別』だった。
しかし、大蛇丸にとってはそれだけではない。
あの金色の髪、青い瞳･･･。それは大蛇丸に思い出したくもない、ある人物を彷彿とさせるのだ。
その子どもがサスケの元スリーマンセルの仲間であったこと、それすらが何かが謀られていると
しか思えないほど･･･。
既に、アジトに踏み込まれるほんの少し前、大蛇丸は直々にその子どもの相手をしていたのだ。
想像して以上に、九尾化したそれは、手強かった。
忌々しい存在･･･。
（親子して、私の邪魔をする気なのかしらね）
思わず、自嘲的な笑みが漏れる。
再び、ゆっくりとサスケを見やう。
サスケが全てを切り捨て、大蛇丸の元に来て２年半。
大蛇丸の期待通り、サスケは確実に強くなった。
サスケの願いは一つ。一族を滅ぼした兄、“うちはイタチ”を殺すこと−−−。
そのための力を欲し、自らの身体を大蛇丸に捧げたのだ。
けれど、大蛇丸は気づいていた。
サスケは全てを切り捨ててなど、いない。いや、本人はそのつもりなのだろうが･･･。
「本当に、しつこい子たちね･･･。まだ、あなたのこと諦めない気よ。でも、サスケくんもまんざらじゃ
ないのかしら？ご丁寧にお相手までしてあげて」
大蛇丸はそう言って、くくっ、と咽喉を鳴らす。
その瞬間、サスケの左手が大蛇丸の襟首を掴んだ。
「答えろっ！」
サスケの右手にはみるみる青いチャクラが集まり出す。
「怖いわねぇ。教えてあげるから、手を離しなさい」
声色を変え、大蛇丸がサスケを見据える。
しばしの睨み合いの後、サスケはゆっくりとその手を離した。
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