UNDER
□Secret love affair
1ﾍﾟｰｼﾞ/10ﾍﾟｰｼﾞ
□□ Secret love affair □□
「サイぃ、これは何だってば、よぅ･･･」
受け取った包みを開け、ナルトは思わず大きな溜息をつく。
「何って、僕お手製の“サスケくん人形”です。よく似ているでしょう？」
確かに･･･。
もちろん、あくまで布製の人形だからデフォルトされているけれど、うん、服なんかよく出来てる。
この間久しぶりに会ったサスケまんまだってばね、って･･･、
「ちっがーうっ！何でこんなもん作ってんだってばっ。そんで、何で俺に渡してるんだってばよっ」
「だって、ナルト元気ないから。サスケ君と会ってから、何か寂しそうだし･･･」
サイの言葉に、思わず息を飲む。
（何、言っちゃってるの、こいつ･･･）
まじまじと見つめ返すナルトに、サイが困ったように首を傾げる。
「喜んでくれると、思ったんだけど･･･」
その表情に、悪気がないことだけは、わかる。でも･･･。
手にした人形を見つめ、ナルトは二度目の溜息をつく。
先日、ヤマト隊長を筆頭とした、ナルト、サクラ、サイの臨時第７班は、サスケとの接触に成功した。
けれど、サスケの圧倒的な強さの前に手も足も出ず、いとも簡単に逃げられてしまった。
それに･･･、
“サスケを取り戻す！”
そう、心に強く決めていたはずなのに、変わらずイタチへの復讐しか考えていないサスケを目の
当たりにして、正直、かなりへこんでいたのも事実だ。
（俺ってば、何、してたんだろう･･･）
地雷也と共に修行の旅に出て、自分も随分と強くなったと思っていた。
絶対、サスケを取り戻すんだと、力づくでも連れ戻すんだと、意気込んでいた自分。
（けど、どうすることも、できなかったって、ば･･･）
驕っていた、自分。
結局、何も、できなかった･･･。
「ナルトは本当に、サスケ君のことが好きなんですね」
サイの言葉に、ナルトは思わず顔を上げる。
「あれ？違うんですか？僕はてっきり･･･」
「な、な、何言ってるってばっ！何で俺がっ･･･」
何故か、心臓がどくんどくんと煩いくらいに高鳴る。
「そ、そんなんじゃっ･･･」
ない･･･？
（何だって、ば･･･）
心臓が、痛い。胸が、苦しいって、ば−−−。
「好きじゃないなら、何であんなに必死にサスケ君を追いかけてるんですか？」
何で、って･･･。だって、･･･。
「仲間、だから･･･。サスケは、大切な、仲間だから･･･」
自分で言葉にしても、その違和感に気づく。
な、に･･･？何、で･･･。
だって、仲間･･･だから･･･。そんなこと、わかりきってることだって、ば･･･。
「ナルトって、人のことは何だかんだ言ってくるくせに、自分のことは全然わかってないんですねぇ」
サイが呆れたようにナルトを見る。
「疎い僕にもわかることなのに･･･。ナルトって、本当に『馬鹿』だったんですね」
「てめっ･･･。ち、違うってばっ。俺、ホントにっ･･･」
再び、ズキリと胸が痛む。
だって、本当に、そんなこと、考えたこともなかったってば･･･。
俺が、･･･なんて。･･･サスケを“好き”、なんて−−−。
だって、ずっと喧嘩ばっかしてて。いつもスカしたヤロウで気に食わないって、思ってて･･･。
「絵と同じように、その人形が実体化でもしてくれるといいんですけどね」
サイが溜息混じりに呟く。
「ナルトって、サスケ君とちゃんと向き合ったこと、あります？意地張ってばかりいると、本当に
失っちゃいますよ？」
大切な、こと。
．